Однако едва мы подъехали к ближайшему,
из него к нам выскочил странный старик. В длинной ночной сорочке,
тапочках и забавном колпаке на голове. Он сжимал небольшой посох,
который и вытянул в нашем направлении.
— Дядя Коля, без резких движений. И
вообще, будь пока в машине. Потапыч, ты тоже.
По поводу последнего и слова говорить
не надо было. Тот, едва увидев посох, забрался в баньку. Ну
действительно, с дороги нужно помыться, чтобы в гости грязным не
являться. Пришлось выходить наружу и все разруливать в
одиночку.
— Доброй ночи, я к Дмитрию
Байкову.
— Ночь действительно добрая… была, —
сказал старик, внимательно оглядывая меня своими бесцветными
глазами. А я пока рассмотрел его.
Ссутуленный, дряхлый, худой, в чем
только жизнь держится? Хотя ответ на данный вопрос у меня имелся.
Сила, застоялая, давно не выплескивавшаяся наружу, медленно, словно
нехотя, двигалась в районе груди. Правда, осталось ее мало. Видимо,
для того старик посох и прихватил. Пожалуй, он даже слабее крепыша,
с которым я имел удовольствие общаться вчера. Ремесленник, не
более.
— Семен Поликарпыч, — Димка выскочил
из большого дома. — Это Максим, я же вас предупреждал, что он
приедет.
— Дмитрий Алексеевич, так я все
приготовил. Белье новое застелил, полы в избе вымыл. Только обычно
гости днем приезжают, а не ночью, словно воры.
— Семен Поликарпыч, все, опустите
жезл. Я разберусь.
— Там с ними немощный еще, — не
унимался старик. — Да бог с ним, там еще банник. Как бы беды не
вышло. Вы же знаете, Прошка у нас своенравный.
— Ничего не случится, идите спать.
Привет, Макс.
— Привет, Димон.
Мы обнялись. Байков в белой пижаме
меньше всего был похож на главу рода или фамилии, не помню, как
правильно. Но вот его лицо выражало крайнюю степень
обеспокоенности.
— А кто такой Прошка? — спросил
я.
— Домовой наш. Хотя еще можно
поспорить, кто из них — Поликарпыч или он — более
нудный.
Старик, шаркающий в сторону дома,
услышал собственное имя и обернулся. Но Димон махнул рукой, мол,
ничего.
— Потапыч, ты понял про домового?
Никаких конфликтов.
— Не понимаю, чего ты глупости такие
говоришь, хозяин? Уж миролюбивее меня и существа найти
сложно.
— Я тебя предупредил. Дима, знакомься,
дядя Коля.
— Дмитрий, — протянул руку Байков со
всей присущей ему серьезностью.
Когда со всеми формальностями было
покончено, Димон провел нас к одному из домов. Точнее, к избе, как
и сказал старик Поликарпыч. Когда Байков говорил, что он
благородный, я представлял себе какой-то богатый загородный дом с
лепниной, голыми статуями и фонтаном. Когда узнал, что Димон из
обедневшего рода, то лепнины стало меньше, статуи исчезли, но
фонтан остался. Реальность была более сурова.