- Я ведь не хочу замуж, - напомнила она себе. – Я хочу
странствовать, увидеть все уголки Волчьих гор. Обрести дар
становиться зверем. Я хочу быть свободной, быть истинной волчицей
Волчьих гор…
Она еще раз всмотрелась в лица тех несчастных, что томились
рядом с ней, и сердце Киры сжалось при виде заплаканных
мордашек.
Когда через четверть часа девушка с остальными взошла на помост,
у нее накопилось достаточно решимости.
«В конце концов, из всех волчиц здесь я меньше других буду
страдать, если мой жених и муж погибнет, - с сожалением призналась
себе Кира. – И я спасу других от той участи, которую они не
желают».
Сглотнув, девушка следила за волками внизу, ожидая, когда же
появится принц Килиан. Его брата, нынешнего короля, она видела и не
могла назвать того даже отчасти милым. Высокий, мощный,
темноволосый. У короля Карэлла Черного было все, чтобы впечатлить
собой как женщин, так и мужчин. В этом волке говорила стать,
порода. Кира без труда могла представить себе его волчий облик.
Наверняка он был огромным мощным зверем, способным справиться со
взрослым медведем и без труда завалить огромного лося.
Но вот каков его брат?
Стоило Кире об этом подумать, как она наконец увидела того, кому
сегодня предстояло стать женихом. И девушка едва ли не
разочарованно выдохнула. Килиан Черный тоже был высок, но в
остальном напоминал самого настоящего щенка: длинные руки и ноги,
непокорные черные волосы. Было лишь одно в нем, что понравилось
девушке – глаза. Яркие, янтарно-оранжевые. Будто два тлеющих угля.
И эти угольки видели собравшихся насквозь. Кира не удивилась,
ощутив, как по толпе пронеслась волна необъяснимой дрожи. Резко
захотелось склонить голову, даже припасть к земле, повинуясь воле,
что куда сильнее, древнее и опаснее логики и здравого разума.
Девушка нахмурилась, видя, как стоящие рядом волчицы отводят
взгляды и перестают перешептываться. Ее поразило, что старший брат
принца так на окружающих не действовал. А он ведь король!
- А не мальчишка… - едва слышно пробормотала Кира, неотрывно
глядя на Черного.
Война и у него отняла детство. На вид парню едва минуло
семнадцать или восемнадцать лет. Но завтра он, как и все волки,
уйдет воевать.
Когда Килиан поднимался по лесенке, чтобы оказаться на помосте,
Кира заметила у него в руках венок из ветвей волчьего дерева.
Именно такое украшение носили все невесты в горах в день свадьбы.
Для обычных волчиц их плели из прямых молодых веточек, чередуя те с
цветами. Для невест принцев венки выплетали с зубчиками,
напоминавшими зубцы настоящей короны. Этот венок был смастерен с
зубцами, вот только цветы в него вплели особые.