Уилл собирался что-то спросить, однако
не успел. Локомобиль, сотрясаясь от собственной вибрации и скрежеща
тормозом, причалил к тротуару, окутавшись напоследок траурным
антрацитовым облаком.
- «Эгерия»! – громоподобным боцманским
басом возвестил кэбмэн, вытирая лапищу от смазки, - Приехали,
господа! Доброго пути и пожалуйте восемь пенсов! Если дадите
десять, я вам еще тряпицу дам, чтоб обувь от масла, значит,
оттереть…
- Да уж, - пробормотал Лэйд, растирая
отсиженные за время пути ноги, - Заметьте, Уилл, этот парень точно
не испытывает ни малейшего пиетета к Редруфу. Так не будем же
робеть и мы. Смелее, мой друг, перед вами открываются золотые врата
царства яств! И если вы не слышите звона струн, исходящего из
желудка, то только лишь потому, что не представляете, что вас
ожидает за ними. Вы ведь, если не ошибаюсь, прежде не обедали в
«Эгерии»?..
***
Уилл оробел еще до того, как они вошли
внутрь. Должно быть, встретился взглядом с швейцаром, невозмутимым
здоровяком, который и самого Лэйда окатил таким
царственно-снисходительным взглядом, будто был по меньшей мере
императором Александром Первым, милостиво принимающим капитуляцию
облаченного в лохмотья разбитого Корсиканца[11]. Удивительно, подумал Лэйд,
мне приходилось сталкиваться с существами, один вид которых мог бы
заставить этакого здоровяка лишиться чувств, однако до сих пор при
виде швейцара я робею, будто какой-то школьник!
- Смелее, Уилл! – преувеличенно бодрым
тоном бросил он, - Чуете ароматы? Бьюсь об заклад, «Эгерия» найдет,
чем поразить вас, даже если вы самый привередливый едок к востоку
от Гринвича!
- Удобно ли? – пробормотал Уилл,
бросая стыдливые взгляды на собственные брюки, вполне пристойные,
но, увы, совершенно отчетливо не отвечающие интерьеру, который
открывался перед ними, - Мне кажется, это весьма солидное
заведение…
- Самое роскошное во всем Редруфе! –
подтвердил с гордостью Лэйд, - Уж можете мне поверить. Скромный
ужин в «Эгерии» может разорить небольшую азиатскую страну не хуже,
чем пара проигранных войн, ураган, нашествие саранчи и наводнение в
придачу!
- Но уместно ли…
- Не беспокойтесь из-за счета,
приятель, это я беру на себя. Хотя, видит Бог, с удовольствием
отослал бы его в Канцелярию – хотя бы для того, чтоб увидеть, как
вытянется лицо полковника Уизерса…