- Давно на острове? – небрежно
поинтересовался Лэйд, - Как вам климат южного полушария?
- Вполне сносный, как по мне, сэр.
Месяц. Уже почти месяц.
Лэйд осекся, не успев закончить только
что придуманный остроумный оборот. Месяц? Этот сопляк в дешевом
костюме провел в Новом Бангоре целый месяц – и все еще сохранил
способность безмятежно улыбаться?
- Каху[9]! – вырвалось у него, - Вы
смеетесь?
Тот не смеялся. Напротив, взирал на
Лэйда чрезвычайно серьезно, даже с какой-то неуместной
почтительностью, исключающей всякую насмешку. «Может, и не лжет, -
растерянно подумал Лэйд, - Может, все эти три месяца он попросту
прожил безвылазно в каких-нибудь меблированных комнатах Редруфа, не
высовывая наружу и носа, поэтому свято уверен в том, что остров –
вполне милый и пригодный для существования клочок Британской
Полинезии…» Нет, оборвал он сам себя, едва ли. Он не для того ищет
себе новые игрушки, чтоб позволять им пылиться в ящиках. Всякий
человек, впервые прибывший в Новый Бангор, может быть уверен в двух
вещах. В том, что он неизбежно схватит солнечный удар в первый же
день. И в том, что Он обеспечит его должной порцией новых
впечатлений.
«А еще он знает тебя по имени,
приятель. По имени, которое на всем острове известно, самое
большее, двум или трем десяткам человек».
- Сэр, я бы никогда в жизни не
осмелился лгать Бангорскому Тигру. Тем паче,
насмехаться.
- Прекратите меня так называть! –
раздраженно бросил Лэйд, забыв про приличествующую моменту
вежливость, - Я же сказал, меня зовут Чабб!
- Совершенно верно, сэр.
Эта молчаливая покорность раздражала
сильнее самого едкого сарказма. Пожалуй, подумал Лэйд, если он
потребует именовать себя архиепископом Кентерберийским, этот тип,
выдающий себя за лондонского гравёра, именно так и поступит,
сохраняя при том на лице самую серьезную мину.
- Значит, месяц, - процедил он, -
Превосходно. И как вам? Как вам Новый Бангор?
Уилл улыбнулся. Если улыбка полковника
Уизерса была призрачной и зыбкой, как мелькнувшая в волнах
оконечность бритвенно-острого рифа, улыбка Уилла была явственной и
открытой.
- Он прекрасен, сэр.
Психопат. Все-таки психопат. Лэйд
рефлекторно стиснул под столом руки в кулаки.
- Находите Новый Бангор прекрасным? –
тяжелым голосом спросил он, борясь с желанием навалиться всем весом
на стол, чтоб нависнуть над посетителем, - Простите,
Уильям…