Черт побери, подумал Лэйд, хрустнув
суставами пальцев под столом. Черт побери! Надо признаться хотя бы
самому себе, такого расклада карт от судьбы я не ждал. Все даже
хуже, чем в тех случаях, когда Скар Торвардсон заказывает первую
взятку. Я думал, мне попадется безмозглый олух, не успевший понять,
куда его угораздило попасть. Или твердолобый упрямец. Или трус, не
высовывавший носа дальше номера своей гостиницы. Короче, человек,
который ни черта не знает про Новый Бангор и еще сохранил
относительно него какие-то иллюзии. Такого бы я сломал не глядя,
как патентованную несгорающую спичку. Но это. Этот…
Он взглянул на сидящего напротив него
Уилла, попытавшись изобразить по-учительски строгий
взгляд.
- И несмотря на все это, вы не хотите
покинуть остров?
Уилл покачал головой.
- Нет, сэр. Напротив, мне кажется, я
лишь причастился тем, что именуют Новым Бангором, но не узнал и
малой толики сокрытых в нем тайн.
- Новый Бангор – это вам не ящик с
головоломками! – Лэйд невольно повысил голос, - Он способен сожрать
самоуверенного сопляка в мгновенье ока, как акула проглатывает
крохотную рыбешку. Сотворить с человеком нечто столь ужасное, что
тому лучше бы лишиться рассудка до того, как превращения сделаются
по-настоящему серьезными!
- О, уверяю, я отношусь к нему крайне
уважительно. Согласитесь, с моей стороны было бы…
- Это чудовище! – рявкнул Лэйд, не
сдержавшись, - Вы уважительно относитесь к чудовищу, мистер… Уилл!
Злокозненной твари, которая извела столько человеческих душ,
сколько не снилось все библейским демонам, вместе
взятым!
Уилл вздрогнул, но в этот раз даже не
опустил головы. Напротив, открыто встретил взгляд Лэйда, хоть это и
далось ему не без труда.
- Это и есть демон. Демон познания,
сэр.
Лэйду захотелось выйти из кабинета.
Хлопнуть дверью, возвращаясь в привычное ему царство керосина,
консервированных персиков и бриолина. Перекинуться парой шуток с
Сэнди, отчитать проклятого Диогена, помочь очередной пожилой леди
взвесить сахар… Говорят, некоторые заключенные настолько привыкают
к своему каменному мешку, что отказываются бежать даже когда перед
ними распахивают дверь. Наверно, с ним самим сталось то же
самое.
Лэйд ощутил тягучую и глухую
ярость.
- Сперва Эдем, теперь демон… Для
человека, имеющего сталь странные отношения с верой, вы удивительно
охотно цитируете Святое Писание, Уилл! Позвольте спросить, зов,
который вы услышали, случайно не манил вас убраться подальше от
благословенных английских берегов, чтоб учредить где-нибудь на краю
Тихого океана какую-нибудь еретическую секту?