Эмилянь с болью смотрела и на нее, и на вторую шаманку. Ее
сердце то и дело замирало от боли из-за страданий этих женщин. Едва
дыша, девушка перевела взгляд на мастера.
За последние дни его волосам почти вернулся изначальный оттенок,
лишь кое-где мелькали серебристо-белые пряди. И на фоне темных
волос неестественная бледность, вызванная отчетливой яростью,
казалась посмертной маской. В серо-голубых глазах даяна мелькали
алые сполохи, не предвещая ничего хорошего, а вокруг пальцев,
сжимавших повод, мельтешили тонкие и неясные ленты черного
дыма.
О ритуале выставления шаманок Эмилянь слышала, но и только. На
юге что-то подобное когда-то практиковали, но настолько давно, что
при обучении всем традиционным действиям в той или иной ситуации
данную тему даже не затрагивали.
Толпа вышла в поле, и несколько мужчин, взявшись за кирки,
принялись копать яму для столба. Мастер Адэр, подъехав ближе,
придержал коня и спешился, сделав знак дядюшке.
- Держитесь в стороне, - велел он, глянув на Ляну.
Девушка и сама не рискнула сейчас вмешиваться, видя ту агрессию,
что сквозила на лицах людей. Вряд ли бы они прислушались к
каким-либо доводам, озвученным Эмилянь как в нынешнем, так и в
прежнем облике. Да и состояние не позволило бы девушке перекричать
толпу – даже несколько дней спустя она все еще была слаба, как
новорожденный котенок.
Столб был вкопан быстро, и молодую шаманку уже волокли к нему,
когда к толпе приблизился маг. Он не кинулся наперерез людям,
остановился чуть в стороне, не желая быть растоптанным обезумевшими
фанатиками, и громко спросил:
- Честные люди, что вы делаете?
Мало кто обратил на мастера внимание, а те, кто повернулся,
гневно окинули молодого человека взглядом, глянули на его спутников
и единодушно закричали:
- Идите прочь! Прочь! Кто вы такие? Зачем явились? Нам чужаки не
нужны! Самим тяжело! Прочь! Идите прочь! Вам здесь не рады.
Тем временем безропотную молодую шаманку уже прикручивали к
столбу, закрепляя на ее руках связки с бубенчиками. Старухи шипели
вокруг нее, а более молодые женщины выкрикивали:
- Взывай к Небу! Взывай к Небу! Взывай к Небу! Проси дождя!
Проси дождя! Проси дождя!
Мимо людей, беззвучно рыдая, просочился маленький мальчик,
одетый в бесцветные старые тряпки. Он кинулся к привязанной молодой
женщине, обхватил ее руками и еще горше заплакал. Сердце Эмилянь
сжалось.