Спасательный флаер сопровождения
летел совсем недалеко. При странной и неожиданной реакции грозовых
птиц страховщики попытались применить «Замену», нуль-портальную
рокировку: выдернуть дайвера из точки опасности напрямую в
безопасную капсулу на другом конце планеты – но экстраординарный
грозовой шторм сбил наводку. Страховщики ринулись наперехват
дайверу и опоздали всего на двенадцать секунд. Взятое силовым
захватом тело было безнадежно искалечено ударами молний, сожжено и
мертво.
А шестьдесят миллиардов фолловеров по
всей галактике реагировали по-разному: кто-то бился в истерике,
кто-то замер в шоке, кто-то размеренно жевал чакву, одни рыдали, а
другие радостно смеялись или танцевали в экстазе. У разных видов
такие разные культурные коды.
– Я не смог заставить себя пережить
это снова, – тихо, почти шёпотом признался Советник, подавшись
вперёд. И Фокс понимал его: гибель Джайриса… это было слишком
неожиданно, слишком несправедливо, слишком сокрушительно и
тяжело.
– Были и другие случаи, – сказал
детектив. – Конечно, не такие серьёзные, но их отличие кое в чём
ином. Я пережил пару-тройку воспоминаний участников неудачных
грозовых охот, и мне показалось, что они были подредактированы.
Хотя точно сказать не могу: отличить полностью натуральную память
от слегка дополненной крайне сложно. С этим не справится
большинство экспертиз, поэтому ментальные записи давно перестали
приниматься как доказательства в суде. Но на общественность они
производят гарантированное впечатление, ведь миллионы потенциальных
туристов «пережили ужасы грозовой охоты на собственной шкуре». И
показали друзьям.
– Именно! – энергично кивнул
Советник. – Пока вы совершенно корректны в своих оценках. Волна
этих публикаций – продуманный и масштабный черный пиар, который,
как мы недавно обнаружили, начался даже раньше, чем мы стали
выводить этот новый вид туризма на галактический рынок. Понимаете,
Фокс? Раньше.
– Вы связались со мной, чтобы
поручить найти виновного. Из-за которого туристы обходят планету
стороной, и она лишается триллионов прибыли.
– Но вице-министр туризма и охоты не
мог этого сделать, – отрезал Советник. – Никак не мог.
К гражданину класса «превосходный»
вернулось брезгливое недоверие к странному, совсем не улучшенному и
не дополненному человеку, который будто выполз из далекого
прошлого.