Что-то непонятное. Скорее я бы уж поверил в
начавшееся вторжение иных, куда более развитых и агрессивных рас,
вдобавок похожих на нас в своём безудержном стремлении к экспансии,
неважно какой ценой – лишь бы захватить побольше «жизненного
пространства».
А тут – лемуры.
«Дарю, как лемур лемуру́ эдакую муру…»
Впрочем, я не мог долго предаваться размышлениям. Под
вой сирен и полыхание прожекторов мы бежали к транспортам. Они уже
давно не поднимались в воздух вот так, все вместе, таща в брюхе
полностью всю роту с положенным ей тяжёлым оружием.
Имперские корабли и транспорты вообще строились с
размахом. Когда была возможность, солдат следовало перевозить в
условиях, несколько, как говорится, приближённых к человеческим. Не
набивая трюмы под завязку, как мы мелких креветок в вакуумные
контейнеры. На отделение полагался вполне приличный
кубрик.
Разумеется, все эти удобства были на самом
пробивающем пространство корабле, который, как и положено,
стартовать с планеты не мог. Для этого крейсера Глубокого Космоса
были слишком огромны, так что никакие двигатели не подняли бы с
поверхности этакую махину. К самым первым из них, что не покидали
орбит, с планеты поднимались «челноки», разгоняемые примитивными
жидкостно-реактивными двигателями. Потом появились движки атомные.
Эти оказались получше, но зато каждый из них оставлял в атмосфере
радиоактивный след как после небольшого ядерного взрыва в пять-семь
килотонн.
Тем не менее они помогли – когда строились уже
настоящие «покорители пространства», настоящие корабли, на которых
человечество достигло звёзд. И обнаружило, что землеподобные
планеты с кислородной атмосферой и белковой жизнью – не такая уж
исключительная редкость, хотя, конечно, попадались они куда реже,
чем бесполезные газовые гиганты, подобные Юпитеру, откуда мы пока
ещё не научились извлекать ничего толкового. Может, со временем и
научимся…
Да, мы по-прежнему ломились через пространство. Хотя
уже смогли обосновать теоретически существование тех самых
сакраментальных «кротовых нор Пространства», «природных
гипертуннелей», соединявших друг с другом звёздные системы. Правда,
влезать в эти «норы» мы до сих пор не научились.
Мало-помалу справились и с грязными, битком набитыми
всевозможнейшими тяжёлыми изотопами выхлопами ядерных «челноков».
На одном из таких, для чего-то размалёванном зелёными и коричневыми
пятнами «летнего» камуфляжа, мы сейчас и поднимались на орбиту.
Туда, где наматывала бесконечную спираль вокруг Нового Крыма
изящная «Мерона», элитный скоростной клиппер, гордость
«Танненберга» и всей достославной дивизии «Мёртвая голова».
Небольшой, но быстрый – даже в под– и надпространстве, как
выяснилось, имеет значение масса покоя.