Берендей жестом подозвал Семена и
указал на вмятину:
— Это медведь.
Семен посмотрел на него, как на
сумасшедшего.
— Да, я знаю, что здесь нет медведей.
Лучше всех остальных знаю, — недовольно проворчал Берендей. — Но
это медведь. Посмотрите на следы, — он провел пальцам по глубоко
процарапанному металлу, — это когти. Это огромный медведь. Я
никогда таких не видел. Он одним ударом сбил машину в кювет.
Сколько весит семерка?
Семен пожал плечами:
— Под тонну, не меньше.
— Представляете, какой силы должен
быть удар? Конечно, дорога скользкая, но ведь удар он нанес сбоку.
Если бы он ударил сзади, все понятно. Но сбоку…
— Откуда? Откуда здесь взяться
медведю?
— Не знаю! — почти выкрикнул
Берендей. — Здесь их никогда не было. И медведя такого размера
здесь вообще быть не может! Разве что с Аляски на вертолете
американские шпионы привезли. И вообще, медведи не нападают на
людей. Это редчайшие случаи. Пойдемте посмотрим следы.
Собаки жались к ногам Семена и
поскуливали.
— Вот почему ваши ищейки следа не
взяли, — сказал Берендей Семену, — они боятся медведя.
— Мои девочки ничего не боятся, —
хотел обидеться Семен.
— Они ничего не боятся, если им надо
защитить хозяина. А в другой ситуации они действуют инстинктивно.
Медведь одним ударом убьет их обеих.
Это объяснение успокоило Семена.
Берендей перелез через глубокую канаву, где снега и вправду было по
пояс.
— Стойте на месте! — крикнул он
Семену, который хотел пойти вслед за ним, но немного правее.
— Что такое? — не понял Семен.
— Вы не видите? След! Его засыпало,
но еще видно. Очень глубокий след. Идите там же, где я.
Семен подобрался к нему поближе.
— Смотрите, — показал Берендей, —
человек выбрался из машины. Вот его следы. Он прямо дорогу здесь
пропахал. А вон там, еще правее, прошел медведь. Пойдем дальше, в
лесу снега меньше, может быть, будет лучше видно. И… У кого-нибудь
есть оружие?
— Вован? — повернулся к истукану
Семен.
Вован молча и с достоинством кивнул,
направляясь за своим командиром.
Вот тут-то Берендей искренне пожалел
о том, что взял с собой Юльку, которая одиноко стояла на дороге и
расслышала не все, о чем они говорили.
— Юль, — позвал он.
Она встрепенулась.
— Ты сможешь идти с нами по лесу, или
тебя отвести домой?
— Смогу! — она обрадовалась.
Напряжение между ними исчезло.
Берендей вернулся к канаве и помог ей
перебраться к лесу.