Малыш оборачивался каждую минуту.
Едва насытившись, превращался в озорного человечка, гукающего,
хватающего ручонками пальцы отца и шкуру матери. А рассердившись на
холод или проголодавшись, тут же становился медвежонком, прятался в
материнскую шерсть и искал сосок.
Макар Степанович назвал его Степаном,
в честь своего отца.
Медвежонок рос быстро и вскоре
обогнал человечка. И в размерах, и в ловкости, и в силе. Первые три
года берендей живет с матерью, в отличие от обычных медвежат,
которые редко остаются с медведицей больше двух зим. За эти три
года мать учит его быть медведем. А потом отец забирает маленького
берендея, чтобы сделать человеком.
В конце апреля медведица вывела
малыша из берлоги. Ему не понравилось оборачиваться на холодной
земле, он еще не умел сидеть, поэтому быстро привык к тому, что
пока будет только медвежонком. Макар снова ходил за ними по пятам:
медвежонок уязвим. Конечно, мать защитит его, но может случиться
всякое.
Лето выдалось теплое и сытое.
Медвежонок рос и креп, человечек пока не очень. Впрочем, по
медвежьим меркам берендеи растут медленно: обычный бер становится
взрослым годам к двенадцати, а берендей — только к
тридцати-тридцати пяти.
Степушка быстро понял, что
оборачиваться хорошо на руках у отца, узнавал его, улыбался и
гулил. Макар Степанович разговаривал с ним как со взрослым и верил,
что сынок его понимает. Он не торопил время — за долгую жизнь
привык не спешить, но, глядя на ребенка, все время пытался
представить, как он будет расти. Как сделает первые шаги, как
скажет первое слово, как пойдет в школу, в форме и с портфелем.
Макар Степанович не знал, что форму давно отменили, а вместо
портфелей носят сумки или рюкзаки.
К осени медведица рано начала искать
берлогу — она достаточно жировала и устала от воспитания отпрыска.
Ей хотелось отдыха и покоя. Снова потянулась зима, и снова Макар
Степанович ходил вокруг берлоги, и снова в темноте тетешкал
ребенка, пытаясь в его «агу» разобрать осмысленные слова.
В апреле Степушка пошел, а к августу
хорошо говорил «папа», «мама» и «дай». Макар Степанович старался не
мешать воспитанию медвежонка, но с мальчиком нужно было
разговаривать, поэтому он все чаще забирал его у матери и водил по
лесу человечком. Он купил ему одежду, потому что приближалась
осень. Еще одну зиму он проведет рядом с матерью, а к следующей
осени переедет жить к отцу насовсем.