Кошка свернулась и замурлыкала. "Счастливая ты, – прошептал ей Николай, – ты ничего не
понимаешь". Но и сам он не мог еще полностью осознать, как это можно откуда-то взяться,
быть, а потом насовсем исчезнуть. Ведь это же так просто – жить, жить, жить.
Заснул он незаметно, совершенно обессиленный, на скомканной простыне.
Мучения Бояркина продолжались много вечеров. Смерть представлялась ему
пропастью, в которую он тоже когда-нибудь полетит, и если уж это неизбежно, то полетит не
тихо и покорно, как другие, а ворвется в смерть с таким криком, что эхо разнесется по всем
ее закоулкам.
А потом это гнетущее переживание вытеснилось другим – ярким и по счастливому
мучительным: Николай впервые влюбился. Ее звали Наташа – Наташа Красильникова. У нее
была русая косичка и чуть раскосые глаза, Она была отличницей. Бояркин скрупулезно копил
в душе все волнующие впечатления. Как-то на дне рождения у дружка – Игорька Крышина
ему выпало сидеть рядом с Наташей и есть пельмени из одной тарелки. У него тогда дрожали
и руки, и ноги. Увидев в этом случае нечто символическое, четвероклассник не спал почти
всю ночь. Позже на пришкольном участке он в паре с Наташей сажал саженцы. Это
показалось еще значительней, чем с пельменями. Но Наташа его не замечала. Тогда Николай
отважился на записку, а когда принялся писать, то блокнотные листки пошли один за другим.
Туда надо было выложить всю душу, а душа впервые обнаруживалась вдруг такой громадной.
Слова "я тебя люблю" были много раз написаны и прописью, и печатными буквами, в
различных рамках, с восклицательными, вопросительными знаками, с многоточиями и,
наконец, зашифрованы цифровым кодом, ходившим по школе. Цифры, которые замещали
такую необъятную фразу, казались магическими. Сочинение, написанное на одном дыхании,
он, боясь перечитывать, аккуратно упаковал в конвертик и, не зная, что еще придумать,
написал с обеих сторон "совершенно секретно" и нарисовал черепа, какие обычно
изображают на высоковольтных столбах. Однако этот сильнейший заряд остался без
внимания. Николай: замкнулся, похудел. Через неделю написал еще. Потом еще. И вот ему в
руку вложен краткий ответ. Наташа смеялась надо всем, а больше всего над пельменями.
Дома Николай несколько раз перечитал записку, потом присел перед печкой, поджег уголочек
листка и смотрел до тех пор, пока злые слова не почернели и не рассыпались золой. Он