То, что творилось в его полку и в его батальоне было непостижимо
умом. Вроде бы великогерманская армия, особые части, но впечатление
было - словно это итальянцы какие-то или румыны здесь собрались.
Довелось раньше наглядеться на этих вояк - и тут все словно и не
немцы.
Стальное стадо бессмысленно собралось в кучу у края паскудного
оврага. На дне, в жидкой жиже, словно мастодонт в нефтяном озере,
по башню завяз тяжеленный "Тигр", черт его знает, откуда тут
взявшийся. Две новехонькие "Пантеры" влипли рядом, как мухи в
патоку. По башни тоже, практически. Саперов было много, суетились и
корячились, но явно не смогли обеспечить проход. Доски и бревна,
которые они совали в жижу смотрелись жалко, словно спички и
соломинки. Дымившийся неподалеку полугусеничный тягач и разутая
"Пантера" из соседней роты, ясно говорили - тут еще и мины
стоят.
Бахнуло совсем рядом. Еще одна кошечка напоролась. И тут же
пришлось нырять в башню - воздушная тревога! Забрехали зенитки,
потом густо - слоем - хлопки разрывов, "летающие доты" высыпали
массу мелких бомбочек.
Осторожно выглянул - соседняя машина коротко взревела мотором и
двинулась влево. Попытался связаться с взводным командиром. Тот и
сам ни черта не знал и сорвал свою злость на Поппендике. Наконец,
после тягостного ожидания - приказ двигаться левее, там саперы
смогли наладить переход через овраг. Только приказал водителю -
опять воздушная тревога. Опять пальба, шум, негромкие разрывы.
Хорошо, что бомбы у русских мелкие, в такую кучу техники если бы
уложить что-нибудь солидное - потерь было бы не сосчитать.
Двинулись к месту новой переправы. Впереди у деревни шла пальба
и фельдфебель посочувствовал пешим камарадам, что штурмуют сейчас
русские позиции без поддержки так нелепо уткнувшихся в овраг
танков. Без брони ломиться грудью на пулеметы - очень печально. Но
приказ есть приказ, беда только, что пехота форсировала препятствие
вовремя и атаку начала как велено, а кошечки и вся техника другого
полка растопырились с этой стороны и ничего сделать не могут. И на
сцену выйти опаздывают совершенно катастрофично. Не повезло
камарадам из пехоты.
Чертовы саперы! Попытка перебраться на ту сторону встала еще в
четыре машины - три завязли как мухи в сиропе, у одной кошечки от
чудовищной нагрузки пообламывались зубья на ведущих колесах, когда
она пыталась не ухнуть вниз со скользкого крутого склона, но не
удержалась, слетела по крутому склону, как на санках с ледяной
горки, плюхнулась в липкую жижу. В месиве черной грязи, ломаных и
расщепленных бревен и суетящихся грязных по уши взмокших и
несчастных саперов добавилось еще и такого же вида танкистов.
