Пролог 1. На чужих берегах.
Корабль-сокровищница полз по
Шаккарскому морю, тяжело переваливаясь, вспенивая воду,
скрипя всеми снастями; он был поистине огромен, сто двадцать шагов
длины1, шесть парусных мачт, больше тысячи матросов и ценный груз в
трюмах, который сильно отягощал махину.
# # 1 96 м..
На время плавания сокровищница
получила охрану: пять кораблей, один из которых погиб в самом
начале. На страже остался грузный галеон «Ужасающий», фрегат
«Несчастье трёх» и пара шхун. Не так уж и мало, ведь в этом море не
от кого было защищаться. Самый опасный участок пути караван уже
прошёл, — по океану Наг близ эльфийских вод.
Мало кто когда-либо ходил по
Шаккарскому морю, его считали гиблым, и не зря. Воды кишели
чудовищами, способными утащить корабль на дно; внезапные грозы
рождались посреди лета, появлялись моревороты. Эти воды
говорили со смертными во снах, призывая ступить за борт. Но только
не людей адмирала Солодора Сванна, Короля
Пиратов. Караван был в полной безопасности, море не трогало
корабли, украшенные чёрным лебедем.
На высокой корме «Ужасающего» стоял
его капитан. Человек по имени Дектро был огромен, смуглый,
обветренный, совершенно лысый, он по привычке удерживал равновесие
на качающейся палубе и держал руки скрещенными на груди. Во лбу
капитана виднелся шрам, изображавший свечное пламя, в левом ухе
висела серьга, а за кушаком в ножнах дремали два золотых скимитара.
Слева, на бычьей шее Дектро виднелся уродливый нарост, сморщенное
маленькое личико брата-близнеца, которого гигант поглотил во чреве
матери. За это уродство капитан прозывался Двухголовым, что его
нисколько не тяготило.
Пират и доверенный флотоводец
Солодора Сванна, он вёл на запад уже пятый караван. Четыре прежних
завершили свои миссии без сучка, но пятый не задался с самого
начала. Король Пиратов открыл для кораблей морские врата
западнее острова Балгабар, и, по несчастью, в том месте
оказалась какая-то случайная шхуна. Оставлять свидетелей было
непозволительно и Дектро послал в погоню собственную шхуну и фрегат
«Скверная молитва». Когда уже казалось, что незнакомец обречён, мир
вдруг полыхнул и фрегат погиб в огне, а шхуна вернулась в караван
побитой собакой. Продолжать возиться со свидетелями Дектро не мог,
ведь все эльфийские корабли на неделю пути вокруг уже, наверняка,
стремились к месту стычки. Следовало уводить сокровищницу.
