Огонь… Огонь полыхал за спиной Егора
– огромный, всепоглощающий, испепеляющий. Егор чувствовал спиной
невыносимый жар разбушевавшейся стихии, поглотившей целые кварталы
деревянных домов, деревянные же церквушки, княжеский терем – и
истребившей все живое, попавшее в гигантскую пламенную ловушку… Ему
стало трудно дышать от вида столь инфернальной картины – а
первобытный ужас перед огнем буквально сковал тело.
Из состояния оцепенения Егора вывел
близкий, непонятный шелест чего-то тяжелого, что пролетело совсем
рядом с его головой – волосы на макушке обдало сжатым воздухом!
Невольно проводив взглядом округлый снаряд, от которого явственно
пахнуло чем-то смутно знакомым, он увидел, как тот врезался в землю
за стеной – и растекся густой, пламенной лужей.
«Нефть» – как-то отстраненно
подумалось Егору... Сейчас он с удивлением и потаенным страхом
рассматривал широкую, обуглившуюся брешь над своей головой, зияющую
в двухскатной кровле. А мгновение спустя во вторую, еще большую
дыру – в стене, всего в метре от парня – влетела стрела,
свистнувшая совсем рядом, заставив Егора испуганно отпрыгнуть в
сторону!
Однако еще большей ужас он испытал,
увидев нескольких мертвецов, побитых стрелами, у своих ног…
А после молодой человек вдруг
услышал чей-то протяжный, полный звериной ярости и одновременно
безнадежного отчаяния крик «Бей!!!». И что-то в душе его, какие-то
потаенные ее струны отозвались на клич – Егор почувствовал вдруг
внезапное смятение, буквально на пару секунд… А потом внутри его
будто прорвало плотину! Сознание в одно мгновение заполонил целый
вихрь эмоций и чувств: от отчаяния при виде погибающего в пламени
города и беспомощного сострадания к несчастным, кто никак не мог
остановить бушующей стихии, и чьи собственные дома стали огненными
ловушками и, наконец, могилами… До бессильной ненависти к набранным
из китайцев расчетам катапульт, приближенных к крепостной стене на
двести метров, и с этого расстояния безнаказанно расстреливающих
город...
А главное, древним боевым кличем
Егору передался тот заряд ярости безымянного воина, что разгорелся
в душе его с чудовищной силой пламени, в настоящий миг
уничтожающего Пронск! Собственное бессилие и отчаяние было ему
топливом; быть может, пожар в сердце молодого человека был бы и не
столь долог. Но тут в поле зрения Егора попал человек… да нет,
