Грандиозная схватка мировых держав,
продолжавшаяся десять лет и получившая наименование Войны за
независимость США, канула в Лету. Европа зализывала раны. Пусть все
знали, что рано или поздно всё начнётся снова. Англия никак не
могла стерпеть такого поражения. Франция и Испания прекрасно
понимали, что проглотили слишком большой кусок, который будет
сложно переварить. Голландия пыталась снова собрать силы для
сохранения status quo[1]. Молодой император Священной Римской
империи лелеял амбициозные планы, даже Прусский король мечтал о
славном будущем.
Но у всех сейчас была передышка, из
ряда выпадало исключительно молодое, но очень амбициозное
государство бывших американских мятежников. Они только пережили
тяжёлую войну, которая словно ураган пронеслась по их территории,
разрушив многие города и фермы, но вожди новой нации уже стремились
к новым завоеваниям.
Всё это меня ещё не беспокоило – то,
что происходит за океаном, не могло пока навредить России. Пусть
Франция и Испания сами решают свои проблемы — у меня и собственных
достаточно.
Завершение войны снизило
востребованность наших товаров на европейских рынках, но мы были к
этому готовы. Росло внутреннее потребление, быстро росло. Население
увеличивалось, его благосостояние тоже, что позволяло нам уверенно
смотреть в будущее, но и от внешнеторговых доходов полностью мы
отказываться не собирались.
Позиции на рынках, которые Россия
заняла во время европейских проблем, требовалось сохранить и
упрочить, чем мы и занимались. Россия уже значительно меньше
продавала зерно, железо и лес. Совсем от этого я отказываться не
собирался, но в денежном выражении основу нашей торговли уже
составляли продукты переработки. Европе нравились русские макароны,
консервы, солёная и сушёная рыба, сливочное масло, инструменты,
даже оружие. Наша корабельная доска стала эталоном, но достать её
было сложно, да и цена у неё была весьма немаленькой.
Причиной тому было не столько
небольшое количество этого материала, что давала отечественная
промышленность, сколько множество заказов на наших верфях. Суда
русской постройки считались лучшими, причём не только военные, но и
торговые. Результаты войны показали отличные качества русских
боевых кораблей, да и купеческие суда нашего изготовления оказались
крепче и быстрее прочих.
