Пролог
Я смотрел вверх и видел огромную
черную бездну космоса. Пустота, не добрая и не злая, вечная,
холодная и страшная. Конечно, кое-где ее разбавляли огоньки звезд,
но их было мало, очень мало. Десятки, максимум сотни. Ничто,
практически ноль по сравнению с безграничными просторами мрака. Хм,
показалось или несколько из них как-то подозрительно мерцают? Нет,
судя по тому, что одна из едва заметных глазу искорок на долю
секунды вдруг резко увеличилась в объеме, а потом погасла, никаких
галлюцинаций не было. Просто там, на орбите, сначала в кого-то
постреляли, а потом и взорвали его. Интересно, обломки долетят до
Земли? Помнится, недавно какие-то важные шишки на публичных
выступлениях клялись, что добьются увеличения штрафов за падение
искусственных метеоритов, приводящее к жертвам и разрушениям, как
минимум на тридцать процентов. А за, скажем, прошедшую мимо цели
ракету, выпущенную из звездолета и не сгоревшую в атмосфере, а
чего-то разнесшую, вообще грозятся конфискацией торпедного
аппарата. Врут, наверное, набирают дешевую популярность, только
никак не могу понять, зачем. Демократия, называемая также властью
толпы, в наше время ничего не решает, а лиц, слишком уж активно
выступающих за разные глупости типа прав и свобод, слуги закона
могут и расстрелять. На демонстрации или на дому, это уж по желанию
заказчика.
Чей-то флаер, грубо нарушающий
правила полетного движения и не несущий на себе ни одного
включенного габаритного огня, пронесся с оглушительным шумом мимо
крыши дома, на которой я лежал. Пришедший за крылатой машиной поток
ветра вмиг сдул с площадки всякий мусор и едва не отправил следом
за ним и меня. Волна воздуха, ужавшегося до плотности прочной
деревянной доски, словно дубиной, хорошенько приложила в бок,
бросив вперед, к опасно близкому краю. Хорошо, что конструкцией тут
предусмотрены прочные перила и удалось отделаться всего лишь
синяками, а не лететь вниз с черт знает какой высоты. В противном
случае имелись реальные шансы раскинуть своими мозгами метров на
десять в диаметре, а отдельные их брызги могли бы и улететь еще
дальше.
– Кретин, – злобно прошипел
я в адрес водителя удаляющейся машины, тиская в руках приклад
лазерной винтовки. Пальцы сами собой настроили регулятор импульса
на максимальную дальность стрельбы. Всей силы воли едва хватало на
сдерживание совершенно естественного порыва – устроить сеанс
стрельбы по движущейся мишени. – Чтоб у тебя реактор
разорвало! Чтоб ты на приведенную в боевую готовность зенитную
батарею частного владения нарвался! Чтобы у социков на твою голову
оплаченный общественностью заказ пришел!
