Когда растёшь на историях о Колодце и он воспринимается чем-то
далеким, а то и вовсе недостижимым, формируются соответствующие
ожидания. Которые разбиваются, стоит столкнуться с реальностью.
Так первые ярусы оказываются не мистическим местом с сокровищами
и демонами за каждым углом, а истоптанным этажом, поделенными
территориями и низкооплачиваемой работой.
Те ярусы, которые пониже, более удивительны. Но как-то я не
успел проникнуться их атмосферой. Нырки в пределах первых семи
этажей воспринимались чем-то обычным. Местами опасным, но ничего
такого. Сейчас же, стоило нам зайти в каменную кишку и отправиться
вниз, ещё глубже, наслушавшись всех этих предостережений, я снова
поймал себя на чувстве, что вот-вот столкнусь с чем-то опасным и
непостижимым.
С этим чувством я и шёл по каменной кишке. Не сказать, что она
сильно отличалась от других подобных переходов между ярусами.
Прошли мы её за час где-то. За это время переход то расширялся до
просторных пещер, то сужался до узких проходов, где может пройти
только один человек и то боком. Хорошо, что я не боялся замкнутых
пространств. А может, дело в камне адаптации, и моя психика даже к
такому быстро привыкла.
Шли молча, и час — это достаточный срок, чтобы успеть
напридумывать себе всякое о мертвых землях. Поэтому, когда впереди
показался проход, я приготовился ко всему.
Люций первым вышел. Я вторым. Мария — замыкала.
О том, что это новый ярус, я скорее догадался. Исчез уклон, и мы
вышли на ровную площадку. Узкая кишка сменилась широкой пещерой.
Пропал затхлый воздух, и отчетливо повеяло прохладой. Пока ещё не
холод, около пяти градусов.
Оглядевшись, понял, что да, это точно новый ярус, который
простирается во все стороны.
Ярус — пещера. Самая заурядная. С обычным камнем, сталагмитами,
трещинами и прочими прелестями подобных мест. Освещение здесь было
тусклое, видел я от силы шагов на пятьдесят, но… Но, черт возьми,
это что, и есть мертвые земли?
— Что это? — невольно спросил я, оглядевшись.
Мария обошла меня, окинула взглядом и рассмеялась.
— Можешь себе представить, — спросила она. — Что легендарная
семерка, что перевернула весь наш мир, не добралась до этих мест?
Колодец одарил их раньше. Поэтому следующим поколениям пришлось
разбираться, в чем секрет нижних этажей. Когда-то считалось, что
Колодец однообразен. Что внизу ждут очередные пещеры и не более. Но
эта выдумка быстро развеялась, и ныряльщики узнали, что Колодец
имеет сложную структуру, а не линейную.
