Сейчас по-другому. Я один. И не потому, что
мои хирдманы не захотели пойти со мной. Да любой из них, включая
моего побратима Свартхёвди Медвежонка, был бы счастлив идти в вик
под знаменем Рагнарова Ворона. Любой бы плясал от
радости.
Кроме меня.
Рагнар не взял никого. Опять-таки кроме меня.
И вот я один-одинешенек — среди шести десятков скандинавской
воинской элиты.
До
берегов Британии осталось меньше суток хода. То есть мы почти у
цели. Упадем на бедных англичан, как сокол — на домашнюю курочку.
Полторы тысячи хирдманов Рагнара-конунга. Лучшие из лучших. Каждый
стоит минимум пятерых англичан. Или десятерых. Не важно. Мы пройдем
через дружины английских танов, как волки через отару. А король, на
чью землю мы высадимся, скорее всего, даже не попробует нас на
прочность. Запрется за городскими стенами и будет ждать, когда мы
уберемся восвояси.
Сейчас знаменитый стяг с Вороном
убран.
Равно как и паруса. Ветер и так активно гонит
нас к цели. Я бы даже сказал: слишком активно. Так что на румах
полный комплект гребцов. Море волнуется.
Нет, неправильно. Это если бы я шел сейчас на
здоровенном круизном лайнере, то мог бы эдак пренебрежительно
бросить: «Свежо нынче. Море волнуется».
Но
не теперь.
Драккар — превосходный корабль. По
средневековым меркам. А это значит: стоит кормчему оплошать и
встретить очередную волну не под идеальным углом, и мы схлопочем по
полной. С треском, грохотом, потоками соленой воды, перехлестнувшей
через борт, и нешуточным риском открывшейся течи.
У
нас хороший кормчий. Сейчас это сам Броди. Он — мастер. Команды
поступают вовремя, весла вращаются с нужной частотой и нужной
силой. Идем штатно. Карабкаясь и соскальзывая, лавируя между валами
и ни разу не подставившись под удар.
Я
вижу, как нос драккара вспахивает «поле героев железа и ветра».
Палуба под ногами то уходит вниз, то резко взлетает вверх,
заставляя пружинить коленями. Но эта качка — ерунда в сравнении с
ощущениями дренга, который сейчас сидит наверху, привязавшись к
мачте, и, возможно, даже получает удовольствие от этакой
качельки.
По
прикидкам наших мореходов, до земли не близко. Но мало ли. Попадись
на нашем пути какой-нибудь островок…
Надеюсь, не попадется.
Драккар Рагнара — примерно в кабельтове от
нас. А если по-простому — метрах в двухстах примерно.