1966-й год.
Столица Суринама.
Апрель месяц. 9 часов
утра.
********
Самолёт приземлился на запасном
аэродроме столицы Суринама городе Парамарибо, и я сразу заметил
крайнее запустение проходного пассажирского терминала. Нас
встретило обычное двухэтажное здание с башней диспетчеров: в
открытом настежь ангаре пылились три самолёта допотопной внешности,
к которым, по всей видимости, уже давно не прикасалась рука
механика. Рядом стоял разобранный на запчасти немецкий Фокке-Вульф,
и я ещё, помнится, удивился, откуда здесь в Южной Америке это чудо
техники, если учесть, что со времён войны прошло два
десятилетия?
После приземления нас разместили в
местной обветшалой гостинице.
Так как Алексей Степанович,
руководитель экспедиции, ушёл на встречу со своим коллегой по
Географическому Обществу, захватив с собой наши визы и документы,
то я заглянул в номер Семёна, который располагался по коридору
напротив. Гостиница в это время года была полупустой и свободных
номеров насчитывалась едва ли не дюжина на весь этаж. Войдя к
Семёну, я застал его за распаковкой рюкзака и с довольно кислым
выражением лица.
- Судя по твоей физиономии, тебя
что-то удручает, друг мой, - пошутил я, не найдя ничего лучшего,
чтобы развеять его печаль после удушливого перелёта и, оглядев
комнату, отметил про себя, что убогостью она ничем не отличается от
моей.
- У тебя душевой тоже нет? –
откликнулся он, озабоченно почесав затылок.
- Забудь. Я так подозреваю, что
местные жители здесь вообще не пользуются душевыми, благо океан
рукой подать – брейся, мойся, купайся круглый год.
- Похоже на то. Может, и мы сходим,
ополоснёмся? Ты как?
- Я и сам хотел тебе это предложить.
Только нужно Валю забрать с собой, а то её тут мухи сожрут. Кстати,
ты сильно не распаковывайся. Я слышал, как наш начальник экспедиции
предупреждал управляющего гостиницей, что мы в этой дыре не
пробудем и трёх дней.
- Знаю. Когда закупим всё оснащение,
сразу двинем на джипах к плоскогорью. Он уже отправил проводников в
город, договариваться о поставках, а мне наказал быть всем к вечеру
внизу в буфете. Разрешил сходить на пляж, покупаться в волнах
Атлантики.
- Миша с Колей уже там?
- Ещё бы! – хохотнул Семён, очевидно
меняя настроение в лучшую сторону. – Бросили рюкзаки и сразу
помчались вниз, не дожидаясь, пока мы тут распакуемся. Сказали,
будут ждать нас под каким-нибудь грибком с уже холодным пивом.
