ПРОЛОГ
– Вот мы и добрались!
Впереди за распадком плескалось море Фей, за спиной тёмной громадой высились Драконьи горы. Вот и остались они позади, в прошлой жизни для двух усталых путников – женщины с первыми проблесками седины в волосах цвета ореха и молодого мужчины в невзрачном буром плаще.
Он обернулся напоследок и окинул взглядом острые вершины, замершие в предутренней неге и всё ещё укрытые густым туманом, лишь снежные маковки золотились, отражая первые лучи рассвета, колосящиеся над морем…
– Не оглядывайся, сынок. Так будет лучше.
– Но мы ещё вернёмся, мама! – горячо воскликнул он и столько горечи прозвучало в его словах. А капюшон плаща упал с головы, открывая красивое и благородное лицо. В глазах, обращённых к череде вершин застыла тоска…
– Разумеется вернёмся, – женщина улыбнулась и провела ладонью по светлым его волосам, словно утешая. – Вернёмся, когда окрепнем, когда пробьёт час. А пока что нам будет лучше здесь.
– В этом я и не сомневаюсь, – пробормотал мужчина, – что вернёмся.
А как же иначе? Ведь он оставил в тех горах не только своё сердце, но и кое-что ещё ценное – своё, созданное из его плоти и крови, пропитанное его животворящим огнём…
– Идём, сынок, – голос матери вернул его с далёких туманных гор на солнечное побережье. – Нас там встретят…
Такие же изгнанники, как и они.
ЧАСТЬ 1. Под сенью Драконьих гор
[{Двести лет спустя.}]
ГЛАВА 1
Красный дракон восседал на чёрной скале. Золотистый узор вился по горящей на свету огнём чешуе, сплетая причудливую вязь от гребня до кончика хвоста.
Как же он прекрасен!
Кэссиди наблюдала за ним влюблёнными глазами.
Скала выдавалась с берега далеко в озеро. Казалось, что её острая длань достаёт до самой серёдки, но все знали, что это лишь обман зрения. Девушка притаилась в кустах дёрена, густо растущего в стороне от обрыва…
Дракон слегка потянулся, мощное тело выгнулось, скользя могучими лапами с острыми когтями по серым камням, чешуя переливалась в лучах солнца…
– Кэсс?
Она едва не задохнулась от досады и обернулась на голос.
– Чего тебе надо, Лорейн?
Подруга улыбнулась в ответ и тоже уставилась на прекрасного дракона.
– Любуешься?
– А нельзя? – с вызовом ответила Кэсс и гордо вскинула подбородок, краем глаза продолжая следить за великолепным существом.
Дракон словно почувствовал чужой взгляд, приподнял украшенную гребнем голову, выпустил пар из ноздрей, распахнул огромные крылья – тоже красные, перепончатые с позолотой и сорвался со скалы…
