Я невольно оказался в курсе городских
трудностей. Нас с Джейн поселили в самых роскошных апартаментах
лучшей гостиницы Зальма, предназначенных для важных персон. Джейн
не хотела никуда уезжать, а мне пришлось отказаться от немедленного
отъезда. И от медленного тоже. Фактически — от любого в ближайшее
время. Не с боями же пробиваться к окраинам? Зальмовцы и помыслить
не могли, что я пренебрегу их гостеприимством. Нас кормили и поили
бесплатно; точнее — безбожно закармливали и спаивали. И прямо на
месте, и еще таскали на празднества по всему городу. За проживание,
конечно, не только ничего брали, но и подарками завалили наши
комнаты по колено. Люцифера и Вароса в конюшне окружили таким
уходом, что им позавидовали бы мадуарские императорские скакуны.
Как тут уедешь? Попробуй…
Поначалу нас ночью каждый час будил
бой курантов на ратуше напротив. Привыкшие в лесах реагировать на
любой резкий звук, мы вскакивали с мечами наготове, и первая ночь
прошла беспокойно. На вторую адаптировались к дурацким часам. И к
тому, что у входа в гостиницу стоит стража и опасаться нечего.
Сперва местные власти гулеванили
вместе с рядовыми гражданами, игнорируя сложившееся положение и
забивая на свои непосредственные обязанности. Однако к четвертому
дню пришли к выводу, что так нельзя. И с тех пор заседали почти
постоянно, прерываясь лишь на сон и приемы пищи. Впрочем, уже к
вечеру первого дня отдельные трезвые головы позаботились об охране
Зальма от нечисти. В последующие дни к ним присоединялось все
больше не слишком трезвых голов. Потом градоначальник объявил сухой
закон, и протрезвели все. А кто продолжал бухать, тот делал это
тихо, по вечерам, за закрытыми дверями собственного жилища.
Нас запрет не касался, но я завязал с
неумеренным потреблением алкоголя еще до него, а Джейн
придерживалась умеренности с самого начала. Она вообще была
девушкой строгих правил: даже трахалась исключительно в пионерской
позе. Судьба зальмовцев волновала ее несказанно, и она все чаще
ходила на заседания в ратушу. Я все чаще к ней присоединялся, устав
отказываться от настойчивых приглашений членов городского совета.
Весточка нас сопровождала. Против ее присутствия никто не
возражал.
В обсуждениях участвовали не только
ответственные лица и знать, но и простолюдины с активной жизненной
позицией. Быстро разработав и утвердив очевидные планы по улучшению
положения, горожане перешли к основному вопросу. Противостоять
общему проклятию может антипроклятие. Наш главный маг способен его
сгенерировать. Загвоздка в том, что закл после активации придется
поддерживать. Те самые несколько месяцев. Или, если у непобедимых
возникнут осложнения с прокачкой мага светлых, неопределенно долго.
На генерацию у нас маны хватит. А на поддержку — нет.