Экзамен на выживание
Ведьмы академии ВАИ
Пролог
Осень. Запах прелой листвы, мокрой земли и дыма. Горячий грог и
тыквенные пироги.Многие люди любят осень – самое сытное время
года.
Вот вы любите тыквенные пироги? Я их просто ненавижу! А все
потому, что с наступлением сентября я вынуждена вставать в четыре
утра, чтобы в стылом сумраке пробежать по улице до таверны “Как у
мамы”. Там, едва успев скинуть потертое пальто и затопив печь,
засовываю в нее первую порцию начищенной с вечера тыквы.
Пока ярко-оранжевые ломти томятся в темноте духовки, мне нужно
просеять муку, добавить в нее дрожжи, принести с ледника и нарубить
сливочное масло. Потом вымесить тесто и унести его на ледник – и
так несколько раз. В промежутках между вымешиванием теста я вынимаю
из духовки запеченную тыкву и тщательно протираю через решето. Чищу
и рублю орехи. Чищу и тонко режу яблоки. Снова чищу тыкву и загоняю
противень в духовку, успевая вымыть крупные куриные яйца.
К восьми утра приходит Берта. Она главная повариха в таверне
“Как у мамы”. Она крупная, неторопливая и очень больно бьет по
голове огромной ложкой.
Берта проверяет все: таз с протертой тыквой – щелчок. Рулон
теста – еще щелчок. Орехи – тут обходится щелбаном. Яблоки – тут я
уворачиваюсь.
Внимательно все осмотрев, Берта берется за огромную скалку. Она
тонко раскатывает тесто и разбрасывает его в приготовленные мною
формы. Небрежно выравнивает ножом и кивает. Это значит, я могу
раскладывать начинку и украшать тыквенное пюре ломтиками яблок.
К этому времени приходит Вит – хмурый парень, который числится у
нас младшим поваром. Он запихивает пироги в духовку и принимается
толочь сахар. Я же берусь за венчик, чтобы приготовить меренгу.
Когда в глазах темнеет от усилий, Берта снова важно кивает, и
Вит вынимает пироги на огромный чистый стол – остывать. Вот теперь
повариха набирает взбитые белки в большой мешок с острым кончиком и
принимается украшать пироги. Посыпает начинку дроблеными орехами,
художественно выкладывает белые шапочки меренги и командует
поставить пироги на печь, чтобы подсушить украшения.
В десять Вик идет открывать двери, приходят Мирка – наша
бессменная официантка – и сам хозяин, мистер Бронски. Тянутся
первые посетители, желающие выпить горячего сбитня и съесть кусок
пирога.
Берта принимается варить к обеду похлебку из протомившихся в
котле костей, крупы и пряной зелени. Вит кромсает на сковороду
колбасу или окорок. Мирка режет хлеб, а я… снова сажусь чистить
тыкву.
