Я поставил стул напротив решетки, уселся и подождал, пока дверь
в темницу закрылась, оставляя нас наедине. Наедине — это если не
считать двух мумифицированных стражей, не спускающих с моего узника
немигающего взгляда и отбрасывающих на стену гротескные тени.
— Ну что ж, — сказал я человеку, сидящему у дальней стены
камеры, — настало время познакомиться получше, принц Васпиан.
Он ничего не ответил, сверля меня мрачным взглядом.
— Молчишь, да? Действительно, трудно найти слова, когда впереди
смерть от чужих за камнем притаилась, и сзади тоже смерть, но от
своих…
И тут Васпиан не выдержал.
— Ты поплатишься за это, чернокнижник! Я не знаю, какой черной
магией ты заставил жителей города совершить вопиющее предательство
— но расплата грядет, так и знай!
Я усмехнулся.
— Расплата грядет, и как раз об этом я хочу с тобой
поговорить…
— Что ты сделал с моим адъютантом?!
— Ты про ту коротко стриженую девчушку, да? Погиб почти весь
твой полк, а ты печешься об адъютанте? Дай-ка угадаю… Она ведь тебе
не просто адъютант, да? Ох и бабник ты, принц, жрать из одного
котла с солдатами можешь, а без девки на войну отправиться никак.
Впрочем, тут я тебе не судья.
— Что ты с ней сделал, мерзавец?!
— Сожалею, принц, но этого ты не узнаешь.
— Тогда и говорить с тобой мне не о чем, — решительно отрезал
он.
— Ну ладно. Раз ты так хочешь узнать ее судьбу — я сейчас выйду
на пару минут и вернусь с ее свежеотрубленной головой. Из шеи
капает свежая кровь, может быть, еще и веко дергаться будет… Зато
ты точно узнаешь ее судьбу. Устраивает тебя такой вариант?
— Нет, будь ты проклят!
— Тогда давай перейдем к тому, о чем я…
— Так значит, она еще жива?
— С чего ты взял? Есть ведь еще такой вариант — я выхожу и
возвращаюсь с посиневшей головой… Или она сама приходит, шаркая
ногами по полу и глядя в одну точку немигающими глазами… А на твой
вопрос, мол, как же насчет свежеотрубленной головы, развожу руками,
дескать, приврал я немного, ее еще вчера порешил… Нет, принц, ты не
узнаешь ее судьбу.
— Почему? — c нажимом произнес он. — Я хочу убедиться, что она
жива, и потом мы поговорим, о чем захочешь.
— Нет. Понимаешь, люди делятся на две категории. Одни ставят
условия, а другие сидят в клетке. В клетке сидишь ты, и я пытаюсь
донести до тебя, что никаких условий ты мне ставить не будешь. А
если будешь — любое твое условие будет приводить к самому
нежелательному для тебя повороту. Потому — одно из двух. Либо
неведение, либо ты узнаешь не только то, что она мертва, но и то,
что причиной ее смерти стало твое условие. Разумеется, это если я
не вру, иначе ты узнаешь просто о том, что она мертва со вчерашнего
вечера. Или не узнаешь. Итак, принц. Что выбираешь — знать, что она
мертва по твоему желанию, или не знать и надеяться?
