– Дево, вернулась к нам? – Странный шепот выдернул меня из
небытия. А открыв глаза я, честно сказать немало испугалась.
Надо мной склонилась старуха, наполовину седые волосы заплетены
в две косы, и ручьями стекают на землю. На правой щеке рисунок
солнца. Круг и лучи-треугольники, желто-оранжевого цвета. А на
левой, стареющий месяц иссиня-черный. Но самым странным была чёрная
полоса, шириной миллиметров пять, что шла от волосистой части
головы, пересекала лоб и терялась между ноздрей старухи.
Слегка раскосые темные глаза не отрываясь следили за мной.
Прямой нос, тонкие губы и глубокие борозды морщин по всему
лицу.
Одета она была в светлую, но грязную рубашку, с завязками у
горла. По вороту рубашка вышита алыми нитями, изображая то ли
крокодилов, то ли змей с лапами. Жуть какая! Сверху накинут длинный
зеленый халат, и кажется из шелка, вышитый золотыми нитями. Что
ниже, я не вижу.
Старуха сидит на корточках напротив меня, а я лежу на животе,
прямо на земле.
– Боль я заговорила, на раны нанесла травы. Разорвала я Макушину
нить. Не пустила тебя к ней. – Старуха отвела глаза и
замолчала.
Кто она? Что за Макушина нить? И вообще где я? Последнее, что
помню, как задремала в автобусе по пути в Соль-Илецк. Стараюсь
выбираться на целебные озера каждый год, подлечить ревматизм,
дышать сухим солёным воздухом, да и просто сменить картинку перед
глазами. Отдых сравнительно дешёвый, мне, пенсионерке семидесяти
двух лет, вполне по карману.
– Чего молчишь, Дево? – Старушка пуще прежнего вглядывалась в
мои глаза. И видимо пришло время диалога.
– Я ничего не помню! – В книгах героиня первым делом признается
в потере памяти. Смешно? А мне вот совсем нет.
– Макуша меня перехитрила, но хоть отпустила тебя. – Старушка
при этом слегка склонила голову и провела ладонью по своей правой
щеке, сверху вниз.
– Ты - Дево, воин. Мы в плену. Безместы напали на мое племя,
всех убили или захватили в плен. А ты, к тому времени, уже у них
была. Я вождя их к духам отправила. Меня приказали забить до смерти
плетьми, ты заступилась и себя отдала за меня. Так что у меня долг
жизни перед тобой. Ты у Макуши три дня провела. А сейчас
вернулась.
От этого объяснения у меня разболелась голова. И мысли путались
хуже прежнего. Перевела взгляд с пугающего лица старухи. О! А этот
пейзаж мне знаком. Степи Оренбурга. Только вот без низкорослых
деревьев. Оно и понятно. Их то при советской власти сажали. Сколько
глаз хватает, скудно засаженная степь и курганы. Жара! Сухая, но
все равно удушающая и забирающая силы. Впрочем, если мы
действительно в степях, то ночью наступит свежесть, да такая, что
теплая куртка не помешает.
