Сердце билось мощно, разгоняя кровь по венам. Я замер,
напряженный и внимательный.
Напротив меня красовался с копьём Арлен в зачарованных доспехах.
Парень раскручивал древковое оружие с впечатляющей ловкостью, и
пока толпа за воздвигнутым воздушным барьером громко аплодировала и
ликовала от этого зрелища, я следил за ним весьма скептическим
взглядом. Цирковой артист научится всему этому за пару недель, но
это не означает, что он станет хорошим копейщиком. Однако, пока
парень красуется, работает «познание», так что я не стал нападать и
портить ему процесс самопоказа.
А вот когда его броня засияла символами, словно сама сталь
ожила, пропуская через себя Ци, я изрядно напрягся. Конечно, в
такой броне он ощущал себя на вершине местной пищевой цепи.
Абсолютно защищенный хищник. Как танкист, разъезжающий по кустам и
давящий аборигенов с луками. Только вот в этих кустах прежде не
прятался абориген с ракетным комплексом…
Арлен в очередной раз подкинул и перехватил копьё легко и
уверенно. Только теперь смотрел не на толпу: взгляд нацелился на
меня: тяжелый, с нескрываемой неприязнью.
Он первым пошёл в атаку. Копьё вспыхнуло ослепительным светом, и
я едва успел уклониться, хотя стоял в трех метрах.
А когда я разорвал дистанцию и бросился бежать по кругу, в его
свободной руке появилась духовная плеть — длинная, гибкая,
сотканная из мрака и огня. Она хлестнула по воздуху, со свистом
устремляясь ко мне. Даже на расстоянии я почувствовал её жар.
Уклоняться долго не получится.
— Ну же, малыш! Не бегай, подходи!
Я глубоко вдохнул, стиснул зубы и сосредоточился. Лёд начал
покрывать моё тело — тонкий слой духовной защиты, холодный и
прочный. Движения стали чуть тяжелее, но без этого мне не
победить.
Одновременно я ставил теневые печати там, где пробегал. Они
вспыхнули чёрным пламенем на поверхности плаца — скрыть их не
получится, но это уже не имеет значения. Пусть видит. Пусть знает и
пытается предугадать, что я буду делать.
Толпа за барьером взревела и захлопала. Судя по всему, им нужен
был бой до последнего вздоха — я мог им это дать, но в то же время,
мне было интересно: следит ли вообще кто-нибудь за проведением боя,
чтобы никто из противников не зашёл слишком далеко? Как судья Зуго
будет останавливать копьё, летящее с безумной скоростью к шее
противника? Были ли уже смертельные случаи на дуэлях?
