Наверное, в
жизни каждого человека наступает момент, когда спрашиваешь себя:
какого демона я тут делаю?
— Эй,
Снежинка, тебе жить надоело? — выкрикнули из толпы
внизу.
Нет, жить
мне как раз хотелось. Очень. Правда, со стороны, конечно, так не
скажешь.
Я стояла на
узком карнизе, прижимаясь спиной к холодной стене академии. Ветер
растрепал мои светлые волосы, и те лезли в глаза. Руки заледенели,
и было страшно хоть на секунду оторвать их от зазубрин в каменной
кладке.
Десять
шагов. Мне нужно пройти всего десять шагов до окна в кабинет
ректора. Ну хорошо, может, одиннадцать. Это же такая малость! Но
ноги налились свинцом, а в груди разрастался колючий
ком.
Нет, надо
представить, что передо мной обычная дорожка, только узкая, и я
просто вышла на прогулку. Да уж, прогулка с высоты третьего этажа!
Но ничего, я смогу!
Сглотнув, я
сделала шаг в сторону. Вот так, скользить вдоль стены. Не смотреть
вниз. Не слушать крики.
Еще шаг.
Отлично, теперь третий.
Я же
сказала, не смотреть вниз!
В толпе
засвистели, и я повернула голову. Из окна с противоположной стороны
на карниз вылез Марко. Красавчик-огневик с ярко-красными волосами.
Сын лорда при королевском совете, известный сердцеед академии, да
еще и лучший на курсе.
Если он
доберется до кабинета первым, я проиграю. Провалю испытание и
лишусь шанса на лучшую жизнь. Ну почему из всех мне в соперники
достался именно он?
Четвертый
шаг.
Марко не
сводил с меня взгляда. Любопытного и будто насмешливого. Его
высота, похоже, не смущала. Подумаешь, три этажа!
Пятый
шаг.
Он не
спешил, хотел пощекотать мне нервы. Хотя кого я обманываю? Не мне,
а своим поклонницам внизу. Вон сколько девчонок
собралось!
— Марко!
Марко! — скандировали они.
Шестой шаг.
Неважно. Не слушать их. У меня своя цель, и я к ней иду.
Седьмой
шаг. Карниз под ногами захрустел, и вниз посыпалась каменная
крошка. Пятки снова закололо от страха, а ноги перестали гнуться.
За сто лет академию, небось, ни разу не ремонтировали. Почему я не
подумала об этом раньше?
Я
покосилась на огневика. Марко казался таким уверенным, словно для
него это пустяк, игра. В отличие от меня он не трясся от страха и
не боялся проиграть. Да и с чего ему?
Но нет, не
сдамся!
Восьмой
шаг.
Соберись,
Одри, это проверка на силу воли. Архимаги смотрят. Если бы на
испытаниях кто-то погибал, мы бы об этом слышали. Опасность
иллюзорна.
