1. Пролог
Арина
Я стояла на краю обрыва и с ужасом всматривалась в развернувшуюся передо мной бездну. Сказать, что мне было страшно? Нет. Меня пробирал леденящий душу ужас. И внутри все кричало, чтобы я отступила.
— Прыгать будем? Или мы сворачиваемся. И так тут три часа уже ждем, — спросил один из моих «палачей».
— Буду, — буркнула я. — Просто я боюсь.
— Вас никто не заставляет, — недовольно произнес второй.
— Я в курсе, — прошептала я, стараясь изо всех сил приглушить страх. Полностью побороть его вряд ли возможно.
Я чувствовала себя куклой в их руках. Они меня крутили и вертели, надевая какие-то лямки на талию, ноги, плечи, затягивали непонятные крепления, подгоняя путы под мои небогатые габариты.
— Готова? — услышала я рядом голос.
— Нет, — спокойно ответила, но внутри со мной творилось невообразимое. Столько чувств и эмоций боролись в этот момент в моей слабой неокрепшей душе, что все их было даже трудно разобрать.
Я ни на секунду не забывала, зачем пришла сюда. А это значило, что я обязана была прыгнуть. Слишком много людей я могла подвести, отказавшись от этой сумасшедшей затеи и просто сбежав.
— Готова, — выпалила я, не дожидаясь, когда меня снова спросят.
Толчок. И чувство, будто сердце оторвалось и ухнуло куда-то вниз. Падение. Слишком долгое. Кромешная тьма перед глазами. Вокруг полнейшее ничего. Я словно зрение потеряла и уже не понимала, где земля, а где небо, и куда я вообще лечу. И сердце, которое сперва перестало биться, а потом быстро затрепыхалось в груди. И лишь одна мысль, вытеснившая все остальные:
«Я сейчас разобьюсь…».
Я не понимала, сколько эта пытка продолжалась. Секунды? Минуты? Часы? Я словно во временную петлю попала и пролетела вниз через бесконечность. Сперва хотела закричать. Вот только не смогла. Дышать! Я не могла даже вдохнуть. Пока все это не прекратилось. Лишь, когда я зависла там, где-то между небом и землей, смогла сделать вдох. И чуть не подавилась. А потом стала жадно глотать его, словно боялась, что кислород могут отнять. А может запретить.
Я в тот момент ничего не соображала. Но все еще испытывала жуткий страх. Но уже не перед падением, а от того, что меня пожирала тьма. Мои глаза уже давно должны были привыкнуть к темноте и начать различать хоть какие-то слабые очертания деревьев, горного рельефа, в конце концов на небе должны были виднеться звезды и луна. Но я не видела, ровным счетом ничего. И не слышала ни шороха.
