1. Глава 1. Махина
– Фу! Фу! – взвизгиваю, чувствуя, как ледяная волна страха подкатывает к горлу. По лесной дороге, поднимая клубы пыли, на нас с детьми несётся лохматая махина размером с телёнка.
Склонившись, прижимаю сына и дочку к себе, укрываю их своим телом, машинально подставляя спину под удар.
Единственная мысль, которая бьется сейчас в моей голове: “Что будет с Катей и Ильей, если я умру?! Они же не выживут здесь!”
Боже, прошу, сделай что-нибудь!
Кажется, уже слышу хриплое дыхание взбесившейся собаки. Сжимаюсь. Тело готовится к боли…
– Аус! – слышится вдали громкий крик, и я всхлипываю, не веря в удачу. – Ганс! Ко мне, твою мать!
Еще несколько секунд не могу поверить, что все позади и опасность миновала. Пытаюсь распрямиться, но ноги предательски подкашиваются. Трясущимися руками обнимаю детей крепче, не в силах сдержать эмоций.
Сквозь шум в ушах, слышу топот ног. Затем появляется тень над головой.
– Вы целы? – раздается напряженный голос.
Собравшись с силами, хочу подняться, но сильные руки уже хватают меня за плечи.
Незнакомец поднимает меня так легко, будто я пушинка. От неожиданности захлебываюсь воздухом.
Смотрю на него, растерянно хлопая ресницами. Вообще-то, я тяжелая.
– Ты в порядке? – повторяет мужчина, хмурясь и встряхивая меня за плечи, и я бессмысленно ему киваю.
Я не в порядке, но дело не в собаке. Она просто стала контрольным выстрелом в остатки моей нервной системы.
– Дети не пострадали? – незнакомец, наконец, отпускает мои плечи и садится на корточки, разглядывая Катюшу и Илью. – Испугались собачку?
– Нет, – смотрит на него Катя круглыми от страха глазами, вцепившись в подол моего сарафана.
Илюша лишь мотает головой, придерживая соску и глядя на сестру.
– Он просто поиграть хотел.
“Поиграть” – усмехаюсь мысленно, передернувшись от воспоминаний.
Мужчина замечает это, встает и снова хмурится. Я, наконец, начинаю приходить в себя и заново разглядываю его, будто впервые увидела.
Незнакомец высокий. На голову выше меня. Спортивный. Это подчеркивает черная футболка, обтягивающая широкие, рельефные плечи. И… пугающий.
Его хмурый взгляд чересчур пристальный и прямой. Темный. Будто у хищника, который приметил себе жертву. И я опускаю глаза, не в силах выдержать его.
– Вы из деревни? – спрашивает он у меня, и мне приходится снова посмотреть в его лицо.
