Глава 1
Мягко падал снег, устилая белым
ковром крыши карет, мостовые, дома, сбросившие листву деревья и
одежду прохожих. Наступающая ночь стремительно погружала улицы в
полумрак. Вроде бы света вокруг еще хватало, и можно было даже
читать, писать или шить, если кто-то не успел закончить свои дела
днем. Однако люди уже подсознательно готовились к тому, что вот
сейчас на землю опустится тьма. Безразличная, холодная, глушащая
звуки и надежно скрывающая все следы. По крайней мере, до утра.
-Не н-надо. – Молодая женщина,
прижавшаяся, была очень испугана. Она слишком задержалась в гостях
у своей подруги и не успела вернуться домой раньше, чем вышли на
охоту двуногие хищники, привыкшие прятать свои преступления в
ночной темноте. Выставленная вперед корзинка с какой-то снедью явно
не казалась горожанке достаточной для самозащиты. – Н-не
трогайте меня!
-Не упрямься, крошка. – Похабно
ухмыльнулся её физически крепкий мужчина, вряд ли отметивший
тридцатилетний юбилей. А затем с него вмиг слетело напускное
добродушие. – А ну бросила свою котомку и подошла ко мне! В третий
раз просить не буду, не хочешь немного полежать на нормальной
кровати, прямо тут раздену! И одежду не сниму, а разрежу! Будешь
голая домой идти. Если вообще будешь…
Его компаньоны в количестве четверых
человек отпустили парочку довольных смешков. Глаза мужчин блестели
алкоголем, азартом и похотью, а висевшие на поясах мечи служили
доказательством возможности исполнить озвученную угрозу. Женщина
затравленно взирала на них и даже не пыталась звать стражу. Ведь
окружившие её мужчины и были теми, кто должен был хранить мир и
порядок в городе. Кое-кого она даже узнавала в лицо, и потому
испытывала серьезную тревогу не только за свою честь, но и за свою
жизнь. Грабители выбирали своей целью одиноких и беззащитных
женщин, пьяниц и других людей, которые не могли дать им отпор. И
часто убивали жертв, чтобы те не могли ничего рассказать о личности
нападавших. Ведь ради обычного человека никто не будет звать
квалифицированного мага-некроманта, которых на всю страну человек
десять. А для стражников, решивших нарушить ими же охраняемый
закон, распространение обличающих их сведений будет еще более
серьезным ударом, чем для любителей чужих кошельков.
-Значит, по-хорошему не хочешь. – С
каким-то мрачным удовлетворением заключил глава патруля. – Взять
её! Будем обыск проводить. Тщательный. Вдруг, какой запрещенный
товарец под юбкой прячет. Гы-гы-гааа!
