Умереть было не страшно. И даже не
особо больно. Но, твою ж мать, как же обидно!
Появившись у менгира Возврата, я едва
сдержался, чтобы не врезать по каменному столбу кулаком. Адепту
Пути негоже давать волю эмоциям. Да и менгир ни в чем не виноват.
Он – лишь безмолвный свидетель моего позора.
Посмертный дебафф накрыл меня, как
тяжеленное одеяло, вместо пуха набитое свинцовой стружкой. Даже
дышать стало тяжко, а ноги подгибались, будто у меня на плечах
угнездились еще пара человек моего веса. Хотелось сесть на землю, а
лучше и вовсе прилечь и переждать эти несколько минут, бездумно
пялясь в небо. Но я добрался до края каменной площадки, на которой
высился менгир, и заглянул вниз, в ущелье.
Вон он, гад! Еще не спрятался. Жрет
чего-то. Точнее, кого-то. А еще точнее — то, что осталось от
меня.
Жуткая зверюга все-таки. Размером со
льва, а издалека и очертаниями похож. Тоже передняя часть туловища
кажется массивнее из-за гривы. Только вот грива эта не из волос
состоит, а из длиннющих костяных наростов, топорщащихся, как иглы
дикобраза. Иглы эти плоские, с иззубренными кромками, и плоть
режут, как ножовки с мелкими зубцами. Морда тоже явно не кошачья —
сплошь костяная, заостренная. Скорее клюв, чем пасть. Да и кривые
когти на лапах тоже больше похожи на птичьи. Шкура — толстая
чешуйчатая, как у ящера, по цвету сливается с окружающими скалами.
Отличный камуфляж.
Тварь, будто заметив мой взгляд,
задрала окровавленную морду к небу и зашипела, распушив свою гриву
так, что стала казаться вдвое больше. Вблизи, когда она так делает,
звук такой, будто кто-то маракасами дробный ритм отбивает. Это
костяные иглы друг о друга стучат.
Такие вот они красавцы — грифоны
Ржавых пустошей. Но конкретно этот у меня уже в печенках сидит.
Редкостный засранец. Вдвое больше, втрое живучей и, пожалуй, в
десять раз более хитрозадый, чем его сородичи. Не обычный моб, а
так называемый именной, и зовут его Анахар, Рвущий плоть. Хотя я бы
в качестве титула добавлял «Нападающий исподтишка».
Я отполз от обрыва и вернулся в
безопасную зону рядом с менгиром. Уселся на землю, скрестил ноги.
Что ж, как учил меня Бао, в любой непонятной ситуации — медитируй.
Тем более, что смерть обнулила все баффы и нужно их
восстанавливать.
Медитация, как всегда, помогла
отринуть ненужные эмоции и привести мысли в порядок. Выводы,
правда, были неутешительные. За сегодня это была уже третья моя
попытка пробраться в дальний конец ущелья, минуя чертову зверюгу. И
с каждым разом ситуация усугублялась.
