— Ты опоздал, искатель.
Порывы ветра подхватывали серые
хлопья пепла, смешанного со снегом, завивались позёмкой, облизывали
черные обугленные столбы частокола. Останки самой таверны, некогда
похожей на огромную перевернутую лодку, в бортах которой прорубили
окна и двери, уже были изрядно заметены. Бревенчатое здание сгорело
дотла. Осталась только каменная башня очага и головешки от самых
толстых балок, торчащие из снега, как обломанные ребра.
Дракенбольт сидел, сгорбившись, прямо
посреди пожарища — рядом с черным от слоя сажи очагом, разинувшим в
немом крике свою пустую каменную пасть. Его широченная спина
серебрилась толстой коркой смерзшегося снега и инея. Сколько он уже
тут?
Я медленно шагал по двору,
оглядываясь по сторонам. Было тихо — только снег хрустел под
ногами. И от этого безмолвия и запустения становилось не по себе.
Хотелось крикнуть, разрушить эту жуткую тишину, но горло будто
перехватило обручем. Как в кошмаре — хочешь закричать, но вдруг
понимаешь, что онемел.
Я не сразу сообразил, что не так.
Приблизился к сидевшему посреди руин огру. Потрогал одну из
холодных обгоревших балок. Её обуглившийся верхний слой был хрупким
и рассыпался под пальцами, оставляя на них черные следы сажи.
И тут до меня дошло.
«Золотой топор» сгорел уже давно.
Судя по всему, несколько дней назад. Попав в больницу, я пропустил
две игровые сессии, и за это время в Артаре прошло больше двух
недель.
Но почему таверна не восстановилась?!
Все игровые объекты, как и монстры, имеют свой срок респауна. В
среднем от пятнадцати минут до пары часов. «Золотой топор» вместе
со всеми обитателями должен был восстать, как феникс из пепла —
даже угли толком остыть не успели бы. Но этого почему-то не
произошло.
Я перешагнул через свежий обглоданный
скелет с розоватыми ошметками мяса на ребрах. Не то коза, не то
небольшой олень. Судя по обширной вытоптанной площадке и другим
остаткам еды, огр разбил здесь лагерь уже давно — видно, не уходил
с самого пожара. Чуть левее, кое-как прикрытый остатками обгоревших
досок, чернел лаз под землю — в уцелевший после пожара винный
погреб.
Я оглянулся в сторону ближайшего
менгира. Пока никого не было. Я зашел в игру чуть раньше, чем
договаривались, и успел уже быстренько смотаться на Тенептице к
Ледяному хребту. На заставе Зверобоев починил разодранную броню и
отковал заново свой скимитар. Хотя после памятной схватки с
Крушителем от него осталась только рукоять с коротким обломком
клинка. Но тем и хороша игра — здесь свои условности, изрядно
облегчающие жизнь. Здесь всё можно восстановить, всё исправить.
