Туман войны клубился над долиной реки Хуанхэ, словно живой демон, готовый поглотить всё на своём пути. Громовой рёв колесниц, скрежет металла и душераздирающие крики воинов заполняли небо. Король У, вождь племени Чжоу, сжимал рукоять своего бронзового меча, его взгляд, как буря, был устремлён на укреплённые стены столицы Шан. Шан, последняя опора династии Инь, держалась упорно, но силы Чжоу, словно растущее дерево, обретали всё большую мощь с каждой победой.
Прошлое столетий плелось из подвигов и предательств. Чжоу не пришли из ниоткуда. Их предки, ведомые пророками и храбрыми вождями, постепенно накапливали силу, плетя сеть союзов и завоёвывая земли. Легенды гласили, что небеса благоволили к Чжоу, что их мораль и справедливость превосходили пороки династии Инь. Но была ли это истина, или лишь ловко сплетённая легенда, призванная оправдать жажду власти?
Посреди суровой долины, на холме, заросшем густым кустарником, сидел старец, его лицо, изрытое временем, словно книга, раскрытая для всех ветров. Это был пророк, Тана, чьи предсказания, подобно предзимним бурям, овевали будущее племени Чжоу. Он видел тени и предвидел грядущие потрясения. В его глазах горел огонёк истины, но и тревоги. Кто же станет тем избранником, который приведёт Чжоу к власти? И какой ценой дастся победа?
Король У, сильный, но не лишенный уязвимости, смотрел в будущее с тревогой. Он знал, что победа – это лишь начало пути. Перед ним вставала нелёгкая задача: управлять не только завоеванными территориями, но и душами людей, чьи судьбы теперь были неразрывно связаны с судьбой Чжоу. И это будет долгий, сложный и отнюдь не безоблачный путь.
Глава 2: Западная Чжоу (1046—771 гг. до н.э.)
Победа над династией Инь принесла королю У и его Чжоу не только власть, но и головокружительный вал проблем. Обширные земли, орошаемые могучей Хуанхэ, простирались от восточных гор до западных пустынь. Как управлять столь разнородной территорией, населенной племенами с разными обычаями и верованиями? Король У, проявив неожиданную мудрость и понимание, отказался от грубой силы в пользу хитросплетённой сети взаимоотношений.
