Глава I
– Вы знаете доктора Марата? – спросила портниха, к которой мы с мамой обратились по поводу юбки – через месяц я оканчивала восемь классов, и мне требовался к выпускному
наряд.
– Нет, – коротко ответила родительница.
– И даже не слышали о нём? – казалось, модистку интересовала не цель нашего визита, а представившаяся возможность поговорить о персоне лекаря.
– Он ведь самый известный врач в городе!– с удивлением воскликнула она. – Ах, да, вы молоды и, скорее всего, не болеете. А моя работа связана с вечным сидением за машинкой, поэтому частенько беспокоит спина. ¬ Швея держала руку на пояснице, демонстрируя недомогание. – Лично я с врачом знакома давно. Как-то отдыхали на море. Снимали одну дачу с его родителями. Он тогда ещё учился в школе. В юности был красавцем! А воспитание – слов нет! Вежливый, культурный. И сестру его знаю. Она далеко не так хороша. Но приятная, обходительная. Раньше, когда в девицах ходила, обшивалась у меня. Та, как бы помягче выразиться, – пышечка. А я, к сведению, владею секретами. Допустим, заказывает она костюм. Чтобы скрыть полноту, на пиджаке сзади делаю несколько вертикальных строчек, юбку зауживаю до предела, а внизу – клинья веером. В одежде, сшитой мною, толстушка выглядит стройной и от кавалеров отбоя нет. Всё это в прошлом.
Да, так я хотела о докторе Марате рассказать. Он стал врачом. Профессия увлекла молодого человека с головой. Днём и ночью собирал он материал для кандидатской. Защитил диссертацию. Ему стукнуло тридцать пять. И представьте, он ни с кем не встречается. Девушек на любой вкус целый город. Родители в панике. Время идёт. Он – хоть бы что, в ус не дует! Мы терпеливо выслушиваем историю с деликатными подробностями из чьей-то жизни и не выказываем противления.
– Такие хорошие ребята как раз и достаются финтифлюшкам, – продолжала разговорчивая дама. – В тридцать шесть лет наш закоренелый холостяк отправился в театр на оперу. В конце представления, как обычно, сотрудники заведения раздают зрителям цветы для вручения артистам. Марату достался букет, и он преподнёс его первой встречной балерине. Порядочная девушка бы ограничилась благодарностью. А эта сразу предложила встретиться у служебного входа. И он, дурак, пошёл. Влюбился. Ещё как влюбился! Разница огромная! Пятнадцать лет! Женился в два счёта. Как такое могло произойти? Как такое могло случиться? Куда его близкие смотрели? Почему допустили это? Относился к ней как к принцессе. Это его и погубило! Родились дети. Она – белоручка, ничегошеньки не делала. А он с малышами в садик и из садика. А по воскресеньям его, знаменитого доктора, видели идущим с базара с торчащими из авоськи пучками редиски, лука, свёртками, банками, кастрюлями – в одной руке, и с парой живых кур – в другой. Он хотел, чтобы представительница богемы за это его любила? Превратил себя в тряпку. Собственноручно. А она ноги вытерла об неё. Прожили они лет пять. Как и следовало ожидать, объявила танцорка о желании развестись. Он принялся допытываться, почему да зачем. Лучше бы не спрашивал. Всё ему рассказала, без утайки. Состояла она в связи с другим. Он старший лейтенант, молод, хорош собой. Не против жениться. Его переводят в другую часть.
