РЫЖАЯ ВОЛЧИЦА
Стоял жаркий июльский день 1942 года. Где-то далеко шла война. Немецкие войска готовились к наступлению на Сталинград. В маленькой деревне, почти опустевшей от мирного населения, стояла тревожная тишина. Все мужское население было на фронте, а женское – на строительстве оборонительных сооружений под Сталинградом. В деревне оставались одни старики и дети, и на их плечи лег очень тяжелый труд по выращиванию урожая, содержанию и увеличению поголовья скота. Фронт очень нуждался в продовольствии, и даже маленькие дети помогали чем могли, по мере своих возможностей. Во дворе старенького дома играла маленькая симпатичная девочка лет шести с крупными зелеными глазами. Вокруг крутился мальчишка чуть постарше и хвастался:
– А вот мой папа на фронте медаль получил.
– А мой папа тоже получил медаль, – говорила глазастая девочка, сама того не ведая, что ее папа погиб в первые дни войны.
– А вот я тоже смелый, как мой папа, я тоже пойду на фронт и тоже медаль получу, а тебя на фронт не возьмут, потому что ты трусиха.
– Это почему? – возмутилась девочка.
– Да все девчонки трусихи.
– Это я-то трусиха?!
– Тоня! – позвала девочку в дом старенькая бабушка. – Тоня, ты помнишь родник в волчьем овраге?
– Да, бабушка! Помню. Там дедушка траву всегда косит.
– Вот-вот, молодец, помнишь. Он и сегодня там косит, надо сходить туда отнести ему покушать.
– Ой, бабушка! Это так далеко, я опять устану.
– А дедушка тоже устал, он кушать хочет, он с четырех часов утра работает, сходи, доченька, покорми дедушку, возьми узелочек – я все собрала.
– Бабушка, я тоже кушать хочу.
– Вот, возьми кусочек горбушки, а когда вернешься, я тебя кашей накормлю.
– Бабушка, а когда мама приедет? Я к маме хочу.
– Нескоро, она под Сталинградом противотанковые рвы копает, вот как закончат, так и приедет. Потерпи, внученька, ты же у нас большая стала, самостоятельная, ну, ступай, доченька, а то дедушка ждет. Иди через фермы, через деревню не ходи, а то, как прошлый раз, встретишь подружек, заиграешься.
– Хорошо, бабушка, я через фермы, – Тоня взяла узелок и выбежала на улицу.
На улице ее ждал этот хвастливый мальчишка.
– Гришка, а ты хочешь пойти со мной к роднику?
– Это в волчий-то овраг? – спросил Гришка.
– Ну да! – ответила Тоня.
– Нет, не пойду – там волки.
– Какие волки! Их дедушка уже всех убил.
