Глава 1: Несчастная любовь
Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая деревенские улицы в багряные оттенки. Длинные тени домов ложились на пыльную дорогу, а в воздухе висел запах нагретой земли и свежескошенного сена. Вдалеке, за перелеском, слышался гул работающих тракторов, и Наташа знала, что скоро он снова проедет мимо.
Она сидела на старом деревянном крыльце родительского дома, босые ноги упирались в тёплые доски, а в руках она лениво вертела ромашку. Всё её внимание было приковано к дороге, ведущей к центральной улице деревни. Где-то там, в клубах пыли, скоро появится его трактор.
Антон.
Высокий, сильный, с широкими плечами и уверенной походкой. У него были русые волосы, вечно взъерошенные ветром, и спокойные, чуть прищуренные глаза. Он работал в совхозе трактористом, и это придавало ему какой-то особенный, земной шарм. Девушки поглядывали на него, но он всегда держался в стороне, не проявляя особого интереса к ухаживаниям. Наташа влюбилась в него ещё в школе, но признаться не могла – слишком боялась насмешек и отказа.
Жить с этим было непросто.
После школы их пути разошлись. Антон сразу пошёл работать, а Наташа устроилась на ферму дояркой. Деревня была маленькая, они часто пересекались, но каждый раз он проходил мимо, даже не взглянув на неё.
Он всегда был рядом, но в то же время бесконечно далёк.
Иногда, встречая её взгляд, он кивал вежливо, но сдержанно, без намёка на интерес. А она ловила каждое его движение, каждую его улыбку, ловила себя на том, что вспоминает, как в школе он однажды помог ей поднять корзину с булочками. Тогда она впервые увидела в его глазах искорки доброты.
Но теперь всё изменилось.
Стукнула дверь. Наташа вздрогнула и повернула голову.
– Наташ, ну хватит уже в облаках витать, – мать с укором посмотрела на неё. – Чего уставилась? Опять Антона ждёшь?
Наташа промолчала.
– Эх, дочка… Он же даже не смотрит в твою сторону. Найди себе кого-нибудь другого, пока не поздно.
– Да ну тебя, – тихо ответила Наташа, насупившись.
Её мать только вздохнула и ушла в дом, оставив дочь наедине со своими мыслями.
Она знала, что мать права. Но разве можно просто так забыть?
Дни проходили в мучительной тоске. Утром – дойка, потом работа на ферме, потом снова дом, а вечером – ожидание у дороги, в надежде, что он хоть раз посмотрит на неё иначе. Но этого не происходило.
