Uma pessoa é um ser social com consciência, razão e sujeito de atividade e cultura sócio-histórica. O homem surgiu na Terra por meio de um longo e desigual processo evolutivo – a antropogênese. Os cientistas acreditam que entre 8 e 5 milhões de anos atrás, os macacos africanos se dividiram em dois ramos: um deu origem aos grandes macacos (chimpanzés, gorilas, etc.), o outro aos primeiros hominídeos (Australopitecos), que andavam sobre duas pernas. Cerca de 2 milhões de anos atrás, o Australopithecus deu origem ao gênero "homem" (Homo), cujo primeiro representante muitos cientistas consideram ser o "Homo habilis" – seus restos fósseis são encontrados junto com as mais antigas ferramentas de pedra (a chamada cultura Oldowan). Cerca de 1,6-1,5 milhões de anos atrás, esta espécie foi substituída na África Oriental pelo Homo erectus. Representantes desta espécie (arcantropos, paleoantropos), diferindo em suas características morfológicas e níveis de desenvolvimento, começaram a se espalhar da África Tropical para todo o continente, bem como para a Europa e a Ásia. Cerca de 40 mil anos atrás, na virada do Paleolítico Superior, o “Homo sapiens” se tornou o único representante da família dos hominídeos e povoou quase toda a Terra.
Como espécie biológica, os humanos têm muitas características em comum com os mamíferos, principalmente os primatas. Características específicas do homem que o distinguem nitidamente do mundo animal: postura ereta, cérebro altamente desenvolvido, pensamento e fala articulada. O homem aprende e muda o mundo e a si mesmo, cria cultura e sua própria história. A essência do homem, sua origem e propósito, o lugar do homem no mundo foram e continuam sendo os problemas centrais da filosofia, religião, ciência e arte.
“Nos últimos 20 anos, membros do consórcio internacional Zoonomia têm decodificado os genomas de animais de várias famílias e comparado-os com a sequência de DNA humano. Biólogos relatam que os resultados de muitos anos de pesquisa permitiram que eles entendessem melhor em que estágio da evolução ocorreram as mudanças que transformaram os macacos em humanos. A ciência estabeleceu que a diferença fundamental entre o homem e os animais ocorreu há cerca de um milhão de anos na África do Sul. A base foram processos mutacionais que levaram ao fato de que em áreas associadas ao desenvolvimento do cérebro, a “zona de desenvolvimento humano acelerado”, o empacotamento proteico do DNA foi reestruturado. Essas áreas do cérebro de antigos ancestrais humanos acabaram acidentalmente próximas a intensificadores – amplificadores da atividade genética – o que se tornou um ponto de virada na história dos povos antigos. Mas esse acidente também foi uma necessidade, que surgiu, com toda a probabilidade, com a mudança na alimentação consumida pelos antigos ancestrais; foi o uso de alimentos cozidos no fogo que serviu como esse ímpeto.
