Введение
В королевстве Эбонии, где солнце отливало золотом на башни из белого мрамора, жила принцесса Ария. Её жизнь, словно выверенный механизм, состояла из бесконечных приёмов, изысканных танцев и бесконечных придворных интриг. Ария, по природе своей, была любопытна, но придворная жизнь, с её предсказуемыми событиями, быстро превращала любопытство в осторожность. Её мысли, однако, устремлялись за пределы замковых стен, к неизведанным горизонтам, скрытым за туманом неизвестности. И вот, в самый разгар королевского юбилея, эти мысли, как крылья ночной бабочки, вырвались на свободу, унося её в водоворот событий, что навсегда изменили её жизнь.
Глава 1
В пышном зале, украшенном хрустальными люстрами, мерцающими, словно звёзды на ночном небе, Ария чувствовала себя пленённой. Юбилей короля Эбонии, событие, которое должно было быть воплощением блеска и величия, на самом деле ощущалось как тяжёлый груз ожиданий. Принцесса, облаченная в платье из шёлка, цвета заката, ощущала нарастающее беспокойство. Бесконечные поклонники, низкие поклоны и вежливые, но пустые разговоры – всё это тяготило её. В глубине души Ария тосковала по чему-то большему, по чему-то, что скрывалось за завесой придворного этикета.
В тот вечер, когда огни на люстрах достигли своего пика, создавая иллюзию бесконечного сияния, Ария почувствовала странное головокружение. Туман, густой и фиолетовый, словно сгустившийся дым, выполз из ниоткуда, окутывая зал. Комната, полная света и шума, стремительно теряла свои очертания. Ария ощутила, как её подхватывает невидимая сила, и мир вокруг неё расплывается, превращаясь в беспорядочную калейдоскопическую смесь цветов и звуков.
Когда она очнулась, перед ней простирался совершенно иной пейзаж. Зелёная трава, покрытая нежными цветами невиданных оттенков, колыхалась под нежным, чуть прохладным ветром. Высокие деревья с тёмно-синей корой, имевшие причудливые, словно сплетённые между собой, ветви, создавали густой навес. В воздухе витал аромат, столь необычный и притягательный, что Ария не могла определить, к какому цветку он принадлежал. Она была в другом месте, в другом времени.
Где она? Паника, ледяной волной, захлестнула её. Замок Эбонии, с его знакомыми ароматами и звуками, исчез. Вместо него – незнакомые хижины из выцветшего дерева и глины. Люди, одетые в простые, но удобные одежды, с непониманием, а может быть, и с любопытством, рассматривали её. Лица, отличающиеся от знакомых ей лиц придворных, несли в себе, тем не менее, спокойствие и доброжелательность.
