В далёком царстве, за семью горами, где туманы цепляются за вершины, а звёзды цвета словно рубин по ночам рассказывают старые секреты, стоял древний Лес Говорящих Деревьев. Каждое из них помнило эпохи: одни шелестели о временах, когда ветер был свободен, другие – о днях, когда корни сплетались в узоры братства. Но теперь правил лесом Царь-Сокол, чьи железные когти впивались в землю так крепко, что даже родники прятались под камни. «Шепчите только о солнце и дожде, – гремел он, – а о свободе забудьте. Это – мираж для глупцов». Тех, кто осмеливался роптать, вороны уносили в каменные пещеры на севере, где стволы деревьев чернели от молчания.
Однажды на опушке появился Серебряный Волк. Его шерсть переливалась, как лунный свет на воде, а голос, глубокий и звонкий, будто будил спящие семена под снегом.
– Зачем ты здесь? – спросила его старая Ива, её ветви дрожали, как старческие пальцы. – Нас давно научили бояться.
– Страх – это тень, – ответил Волк, касаясь мордой её коры. – А я пришёл напомнить вам, что даже тень исчезает, когда зажигается свет.
Он ходил от дуба к сосне, от берёзы к клёну, слушая их истории. Дуб рассказал, как вороны вырвали его жёлудь-сына и унесли в неизвестность. Сосна прошептала о том, что её иглы стали опадать от яда, что капал с небес в дни царских праздников. Волк запоминал каждое слово, а потом собирал зверей на поляне.
– Царь говорит, что ручьи высыхают от вашей жадности, – рычал он, – но это ложь! Он сам перекрыл их, чтобы контролировать жажду.
– Но как нам бороться? – спросил трусливый Заяц, прячась за камнем. – У Сокола армия воронов, когти, клювы…
– Правда сильнее клювов, – ответил Волк. – Рассказывайте друг другу то, что слышите. Пусть каждый лист станет буквой, каждый шелест – страницей.
Царь-Сокол, сидя на троне из спрессованных ветвей, узнал о словах Волка. Его перья взъерошились от гнева.
– Он сеет хаос! – прокричал он советникам-воронам, чьи глаза блестели, как смола. – Объявите, что Волк безумец. Скажите, что он съел мухомор, а лучше что он отравился и отравите пищу его или ядовитым плющом хвост ему намажьте…
