Я пришел в себя от холода, сдавливающего голову. Открыв глаза, я тут же успокоился. Рядом сидела Марта и прижимала к моему лбу салфетку, смоченную водой. Девушка выглядела озабоченно.
– Как вы себя чувствуете, мистер Бакстер?
Впервые при обращении ко мне в ее голосе звучала печаль, и я сразу уловил это.
– Что, Марта, мои дела совсем плохи? – горько усмехнувшись, произнес я. – Думаете, моя болезнь прогрессирует?
– Не придумывайте, мистер Бакстер, – быстро взяв себя в руки, деловито ответила Марта. – Но потеряли сознание вы, действительно, впервые.
Я осмотрелся. Мы по-прежнему находились в злополучном салоне, где фотографировали мертвеца. К счастью, труп уже вынесли, и двое уборщиков старались привести комнату в надлежащий вид.
Когда моя память полностью восстановила события до потери сознания, я снова почувствовал себя нехорошо.
– Это уже не просто фантазии, Марта, или какой-то болезненный фантом. В лучшем случае это была оптическая иллюзия, в худшем…
Я не успел договорить, потому что в наш разговор вмешался Гарольд.
– Наконец-то, очнулся! – заявил он так громко, что мне стало неловко за свою мягкотелость перед остальными, находящимися в комнате.
– Ну, знаете ли, – возмущенно заступилась за меня Марта, – это вы привыкли ежедневно обозревать мертвецов, а для любого нормального человека такое зрелище – чистый кошмар!
Гарольд виновато потупил взор и замолчал. Я в который раз удивился власти, которой обладала Марта над этим сильным мужчиной. Но меня так напугало мое состояние, что мне было не до тонкостей их взаимоотношений. Мне хотелось, точнее, было необходимо, рассказать о случившемся кому-то еще. И я поделился с Гарольдом тем, что увидел на экране своего аппарата.
Неожиданно для меня, кузен серьезно отнесся к моим словам.
– Так ты говоришь, что видел, как женщина в черном платье с перьями выстрелила в голову Аддерли? – уточнил Гарольд, и тут же спросил, – А кто, по-твоему, была эта дама?
– Ну, я сразу подумал о мисс Гольдштейн, но ты же понимаешь, Гарольд, насколько все это смехотворно… – тяжело вздохнув, протянул я.
– Ничуть! – снова удивил меня кузен, и, видя наше с Мартой непонимание, пояснил, – По крайней мере, по этим двум причинам.
Гарольд развернул перед нами носовой платок, в котором находились два маленьких черных перышка, испачканных кровью. Мы все многозначительно переглянулись.
