Глав
а 1. Экзожуки
Керлинта стонала под натиском чудовищной орды. Хрустящие панцири, хитиновые клешни, мерцающие в полумраке множеством глаз – экзоскелетные насекомые, жуки(экзобитлы), как их прозвали десантники, волнами накатывали на укрепления людей. Лейтенант Рейн, командир отделения «Железные кулаки», стиснув зубы, вглядывался в приближающуюся стену хитина. Его потрепанный в боях силовой доспех дрожал от напряжения.
«Огнеметчики, приготовиться! Остальным – режим подавления!» – рявкнул Рейн в вокс-связь. Горящие струи плазмы взметнулись в воздух, выжигая целые сектора наступающей орды. Экзобитлы визжали, корчились в пламени, но их натиск не ослабевал. Пулеметчики отделения яростно поливали ряды врага свинцом, отсекая конечности и пробивая панцири, но жуков было слишком много.
Один из десантников, рядовой Паркер, вскрикнул и рухнул на землю, пронзенный острой костяной иглой. Рейн в ярости развернул свой болтер и выпустил шквал разрывных зарядов в атакующего жука, разнеся его на куски. «Держитесь, ребята! Мы их сдержим!» – прокричал Рейн, перезаряжая оружие.
На горизонте показались тени штурмовых шаттлов. Подкрепление! Рейн почувствовал прилив сил. Шанс выжить еще есть. «В атаку! За Керлинту!» – заорал он и бросился вперед, в самую гущу битвы, навстречу надвигающейся смерти.
Рейн врезался в ряды жуков, болтер изрыгал смерть, превращая хитиновых чудовищ в кровавое месиво. Каждый выстрел, каждое движение были продиктованы опытом и яростью. Вокруг свистели костяные иглы, взрывались споры, но Рейн уклонялся, парировал, уничтожал. Он был вихрем смерти в центре хаоса, маяком надежды для своих солдат.
Шаттлы обрушили на жуков град ракет и пулеметных очередей. Подкрепление прибыло вовремя. Десантники, высадившиеся из шаттлов, сомкнули ряды с выжившими из отделения «Железных кулаков». Общими усилиями они начали оттеснять жуков, метр за метром отвоевывая территорию.
Рейн почувствовал острую боль в ноге. Наклонившись, он увидел, как из его брони торчит обломок костяной иглы. Он вырвал его с рыком, игнорируя боль. Сейчас не время для слабости.
Собрав последние силы, Рейн снова бросился в атаку, ведя за собой своих товарищей. Жуки дрогнули, сломленные напором десантников. Орда начала отступать, оставляя за собой поле, усеянное трупами. Керлинта была спасена, по крайней мере, на этот раз.
