Карбонарии.
Тысячу лет назад в Швейцарии отшельник Теобальд создал первое братство угольщиков, добывавшее и обжигавшее древесный уголь в копях. Святой Теобальд стал покровителем всех угольных братств, работавших во многих европейских странах. В начале XIX века итальянское слово carbonari – угольщики, от латинского carbo – уголь, прогремело по всей Европе. Карбонарии, члены тайного общества в Италии, стали героями в глазах подданных почти всех европейских государей, всерьез обеспокоившихся за свои короны, пока еще державшиеся на их головах.
История Италии, государства на Аппенинском полуострове в Средиземном море, сливается с историей Рима, который в IV веке до нашей эры вобрал в себя итальянские земли. Древний Рим в середине I тысячелетия до нашей эры появился на семи холмах – Капитоийском, Палатинском, Квиринальском, Авентинском, Виминальском, Эсквилинском и Целийском. Город на реке Тибре играл громадную роль в истории человечества, получив название «вечного города». Рим стал столицей громадной империи, просуществовавшей более тысячи лет.
К V веку Римская империя, ослабевшая от собственного величия и деградирующих правящих династий, подверглась ужасающим грабительским вторжениям северных германских и варварских племен. В 404 году Рим варварски громили готы Радагайса, в 410 году – вестготы Алариха, в 451 году – гунны Атиллы, в 455 году – вандалы. Императорская власть утратила всякий авторитет и сделалась игрушкой в руках размещенных на итальянских землях варварских войск.
В 476 году Италия попала под власть герульского вождя Одоакра, до 553 года входила в Остготское королевство. Через три года итальянские земли вошли в состав своей близкой родственницы, Византийской империи. Для захвата Рима Византия нанимала варваров-лангобардов, которые в 568 году завоевали северную Италию, ставшую Ломбардией. Оторванные лангобардами от центра византийско-римских владений в Ровенне, итальянские земли превратились в полунезависимые княжества под властью своих правителей – дуков. В Римской области, Романье, было образовано светское государство римского папы, просуществовавшее до 1870 года.
В 775 году Карл Великий присоединил Ломбардию к Франкскому государству. После его смерти империя Карла распалась на четыре части. Север Италии и часть Тосканы вошли во Франкскую Италию. Римский дукат, Пентаполь составили Папскую область. В Ломбардии было образовано зависимое от франков герцогство Сполетто и независимое южное Беневентское герцогство.
