Читать Остров оборотней - Павел Гросс

«Мы все предрасположены к этой болезни – естественная реакция наших далеких предков на окружающий мир, таинственный, опасный, непонятный! Мы несем ее в своих генах. Но одни воюют со страхом1 всю жизнь и побеждают, а другие сдаются ему – сразу или постепенно… Человечество безгранично богато, прекрасно и мудро, и мешает ему быть счастливым только одно – страх».

(Братья Вайнеры «Лекарство против страха»)

Если хотите ничего не бояться,

вспомните, что бояться можно решительно всего…

Сенека Младший

Вдалеке хрустнула сухая ветка…

– Гм-м, – пилигрим достал меч, – ну-ну, иди же… ближе… ближе. Давай!

Он выглянул из-за старого дуба. Тишина! Ничего кроме мертвого леса. Ни крика совы, ни шороха мыши – ни души… Даже шуршания опавшей листвы под ногами не слышно. Тишина-а!

– На этот раз ты от меня не уйдешь.

Пилигрим снял капюшон. Осторожно ступая по желтой листве, пошел вперед. Двадцать-тридцать шагов… минута, вторая, третья. За ельником появился кособокий бревенчатый домик. Нужно торопиться, пока не напал ОН. Пилигрим замер, когда услышал у себя за спиной тихое всхлипывание.

«Что это? – сердце сжалось, – Эх-х, подкрался-таки, значит, время пришло…»

Пилигрим, приготовившись встретиться со смертью лицом к лицу, поднял меч. Но стоп! Кто это?!.. Ребенок? Действительно, ребенок. Мальчик, примерно десяти лет от роду. Рыжие волосы, черненькие глазки, как у мышонка и острый подбородок. Воин присел рядом с мальчишкой.

– Как ты здесь оказался?

Мальчик отступил назад.

– Не бойся. Я тебе ничего плохого не сделаю. Поверь мне. – Пилигрим погладил перепуганного мальчугана по голове. – Как тебя зовут?

Мальчик, всхлипнув, ответил:

– Пи-и-итер, дяденька.

– Милое имя – Питер. Тебе так не кажется?

Ребенок улыбнулся. Пилигриму в этот момент показалось, что лесная тьма отступила. Стало немного теплее на душе.

– Мм-ожет быть. Не знаю. Я никогда об этом не думал. А тебя, – паренек посмотрел воину в глаза, – как зовут?

– Гендель, малыш, Гендель.

Мальчик нахмурился.

– Э-это, не тот ли самый Гендель, который охотится на Вервольфа?

Пилигрим отвернулся. Убрал меч в ножны и прошептал:

– Тот самый, тот самый. А что, ты обо мне тоже слышал?

Питер вытер нос рукавом старенькой курточки.

– Нда-а! Кто же о тебе не слышал? Весь Шварцвальд говорит о Генделе. Даже в соседних деревнях все о тебе знают. Ты настоящий герой! Я знаю, что вся твоя родня погибла. Это так?