1
Тяжелый корабль колониального класса «Покоритель» находился на геостационарной орбите планеты КА-711-21. Пилот, составлявший весь экипаж этого огромного судна, выполнял необходимые процедуры. Он тщательно выбирал подходящее место посадки, которому суждено стать колониальным форпостом и его личным домом на ближайшие два земных года. Выбор должен быть верен, второй попытки не будет, а ошибочное расположение будущей базы могло привести к фатальным последствиям, что в истории колониального флота, к сожалению, случалось. Дальний космос ошибок прощать не желал.
Этот загадочный безымянный мир планеты К-711-21 располагался в золотой обитаемой зоне на расстоянии семи световых минут от звезды и был предварительно классифицирован дальней разведкой как «высокая вероятность близнеца Земли». Но наблюдая за ней вот уже третий день, Алекс внутри ликовал – ибо фактические результаты превзошли все прогнозы.
Не вдаваясь в детали, по всем ключевым показателям КА-711-21 был действительно близнецом Земли: размеры, масса, средние показатели температур, состав атмосферы и еще три десятка параметров, по которым классифицировали колониальные миры, почти совпадали. Только сутки немного длиннее – двадцать восемь часов, год – пятьсот шестьдесят три местных дня. Слабовыраженная сезонность и уровень кислорода – двадцать шесть процентов, что ненамного, но выше земного.
С высокой орбиты он видел, какой это красивый, цветущий, сказочный мир. Три зеленых больших континента богато покрытых густыми лесами, и вокруг голубой океан, над которым – завихрения атмосферных фронтов, отражавших яркий свет местной звезды.
Алекс чувствовал гордость. Только одна из полусотни миссий находила планету, по-настоящему пригодную для колонизации. Но такая – была, возможно, впервые. Его распирало желание как можно скорее поделиться прекрасной находкой с людьми, но он знал – сделать это в ближайшие два года невозможно.
И хотя, согласно протоколам безопасности, расстояние и координаты систем пилотам всегда неизвестны, но подобные миры редко находились разведкой ближе, чем в доброй сотне световых лет от Земли. Потому единственный путь сообщить – целиком выполнить положенный двухгодичный цикл колонизации, выработать необходимую для пространственного прыжка энергию, и с доброй вестью вернуться домой.
