Город не умер. Он просто ушёл под воду, неспешно, словно устал стоять на земле и решил раствориться в вечной влаге тяжёлым вздохом оседая в бездну. Теперь лишь вершины его многоэтажек пронзая серую рябь торчали из свинцовой глади, образуя причудливый, зловещий лабиринт, где каждый поворот скрывал новую ловушку забвения. Здания, чьи фасады были испещрены трещинами скорби, вместо окон носили в себе зеркала, тусклые, мутные, хранящие эхо прошлого. С каждым всплеском волны, каждым порывом ветра, от них откалывались осколки, падая в глубину с тихим, похоронным звоном, поднимая со дна вековую пыль и песок.
В этих падающих зеркальных гранях на мгновение, всего лишь на долю секунды, как в предсмертном видении, вспыхивали части забытых давно историй: лица любимых, смех детей, жаркие объятия, клятвы верности, обрывки песен и многое другое.
Среди этих улиц, где судьбы переплетались, люди когда-то искали себя, свой смысл. Но город оказался жадным хранителем тайн: он поглотил все их стремления, наполнив их раскрытые ладони лишь холодным, безжизненным песком, символом ушедшего времени и несбывшихся надежд.
Среди этого затонувшего мира, где граница между реальностью и отражением была неразличима, скользило судно. Это был большой корабль, походящий на флагманский парусник, чьи три мачты, словно исполинские иглы, пронзали низкое небо. Сложное плетение такелажа, паутина морской судьбы, говорило о его мощи, а толстые мачтовые основания надежно держали огромные паруса, способные затмить самое жаркое солнце.
На палубе этого корабля стояла она. Луиза «Эль Рей». Не просто капитан, а воплощение непокорной стихии. С задором молодой девчонки, хотя в её искрящихся темно-карих глазах, как жаркие искры из кузницы, отражался жизненный опыт, тяжесть которого могла бы сломить целые миры. Её скуластое лицо, загорелое до цвета спелой оливы, носило несколько шрамов, каждый из которых был главой в книге буйных приключений. Густые чёрные волосы, выбивающиеся из-под поношенной чёрной треуголки, были украшены разноцветными лентами, развивающимися на ветру словно флаги на пиратском корабле. Невысокая и стройная, она двигалась с грацией дикого зверя, готового в любой момент сорваться с места.
