Глава 1. Рутина, круиз и красное платье
– Лена, ты исчезаешь. Потихоньку. Словно тебя стирает кто-то изнутри.
Аня поставила чашку на стол, внимательно глядя на подругу. За окном моросил февральский дождь, растекаясь по стеклу мутными разводами. Вечер. Владимир. Серая кухня, старая посуда, арендованная квартира – и такая же серая усталость в глазах Лены.
– Я просто не тяну больше, – тихо выдохнула она, не отрывая взгляда от окна. – Всё это – работа, кредиты, одиночество… Жизнь по расписанию, ради чего – уже не помню.
– Ты должна себя встряхнуть. Вернуться к себе, к жизни, – серьёзно сказала Аня. – Я тебя такой не видела со времён… ну, ты знаешь.
Лена слабо усмехнулась.
– С тех пор, как Серёжа ушёл? Промотал всё, что мы накопили. Нашу квартиру продали, чтобы закрыть его долги. А потом он сказал, что устал. Что я стала холодной, скучной, вечно занятой. И что ему нужна “живая женщина”. А живой, оказывается, оказалась девчонка на восемь лет моложе, с губами уточкой и розовыми сторисами. Он начал новую жизнь. А я – осталась без старой.
Голос её не дрожал, но в нём не было и капли тепла.
– Даже кошки не завела. Всё думала: вот ещё чуть-чуть – и начнётся настоящая жизнь. А потом как-то не началась. Всё “на потом”. А в итоге – одна. Посуды на двоих, но ест один. Тишина, от которой звенит в ушах. Работа, где ты просто расходник. И жизнь – в ожидании, что что-то изменится. Только оно не меняется. Просто день сменяет день. Без смысла.
Аня смотрела на неё молча. Потом встала и достала из сумки конверт.
– Завтра утром – вылет. Стамбул, потом порт, потом круиз. Эгейское море. Пять дней. Горящая путёвка. Две каюты. Всё включено.
– Ты шутишь?
– Нет. Я просто больше не могу смотреть, как ты гаснешь. Ты нужна сама себе. И ты поедешь. Иначе я сама тебя упакую в чемодан.
– Аня…
– И я поговорила с твоим шефом. Он сказал, если ты не отдохнёшь – уволит. Потому что “ей уже всё равно”. Поняла? Всё схвачено.
Лена долго молчала. В груди было пусто, но где-то глубоко – слабая искра. Или, может, это просто надежда притворилась.
– Ладно, – прошептала она. – Один последний шанс.
Следующее утро было как во сне. Чемодан собирался в спешке. Аэропорт. Бесконечная очередь. Шум. Стамбул. Жара. Морской порт. И – белоснежный лайнер, яркий, праздничный, полный людей с загорелыми плечами и счастливыми лицами.
