А пока корабль на белых парусах неспешно плыл к русской
столице... Это был торговый фрегат, большой и красивый. Как
выяснила Аманда: судно со всем содержимым принадлежало самому лорду
Дрейку. А вот что за груз и к кому он плыл в glorious city of
Petersburg [1]– выяснить не удалось.
Впрочем, мисс Фокс и не собиралась ломать над этим свою миленькую
головку. Гораздо любопытней было другое, а именно то, что они с
отцом оказались не единственными пассажирами на фрегате. Еще в
град, основанный Петром, возвращалась русская спортивная делегация,
неизвестно почему взятая Алистером в попутчики. Аманда понимала,
что лорд Дрейк не делает ничего просто так, и потому решила, что
этим он преследует какие-то личные цели, связанные с его
дипломатической карьерой, и совсем не имеющие ничего общего с их
компанией, и потому тоже не стала задумываться об этом.
А вот сами представители русского спортивного общества вызвали у
мисс Фокс большой интерес. Хотя спортсмен среди них оказался всего
один, а именно атлет Михаил Потапов, которого товарищи гордо
величали настоящим богатырем, с чем Аманда и не осмелилась бы
спорить. Подобных этому русскому мисс Фокс действительно еще не
встречала: здоровый, словно медведь, с наливными мышцами, спиной,
способной загородить солнце, и шеей, что талия самой Аманды – «Ну
просто Геракл из древнегреческих мифов», – думала девушка. Да и его
сила была воистину не постижима разуму. Мисс Фокс сама наблюдала,
как этот русский медведь каждый день пути развлекал матросов на
палубе, выделывая, как он это называл, «фокусы». Фокусы заключались
в том, что русский атлет под удивленные охи и вздохи публики то
завязывал узлом железные пруты толщиною в запястье, то вбивал в
мачту гвозди, используя для этого лишь указательный палец, то
перетягивал канат у десяти человек разом, а однажды даже поднял
корабельный якорь, что было поистине невообразимо. «Да, сила есть
ума не надо, не так ли говорят в России?!» – вспомнила услышанную
где-то пословицу Аманда. Впрочем, в глубоком уме этот русский
гигант особо и не нуждался, поскольку являлся борцом классических
греческих и римских школ, и его имя вот уже несколько лет гремело
на всю Европу, зарабатывая все новую и новую славу победами над
лучшими атлетами Англии, Германии и Франции. А ведь даже и не
поверишь, что всего несколько лет назад этот прославленный борец
был обычным русским крепостным и работал цирковым силачом на потеху
публике. «Да, человеческая судьба поистине удивительна, – сказала
себе мисс Фокс. – Впрочем, этому русскому сильно повезло, что в
такой стране, как его родина, его талант заметили и, несмотря на
то, что он из низших слоев общества, дали ему раскрыться». И вот
теперь он знаменитый на весь цивилизованный мир атлет, возможно
даже лучший борец, хотя Аманда и не была высокого мнения о
европейских школах единоборств таких как: английский бокс,
французский сават или классическая греко-римская борьба, поскольку
являлась приверженицей восточных техник и верила, что китайское ушу
во стократ эффективней. «Но пройдут годы, может даже века, –
понимала она, – прежде чем гордые европейцы признают, что в
искусствах рукопашного боя азиаты намного опередили всех
остальных». Примером тому может служить даже она – мисс Фокс:
хрупкая с виду девушка, в совершенстве овладевшая секретами ушу и
потому способная дать отпор противнику во много раз сильнее и
здоровее ее. Но вот выйти один на один против русского борца
Михаила Потапова Аманда бы поостереглась.