– Там, в городе, делают вид, что
решают не сами, а по писанному в их законах. Особенно, если
приходится идти против совести. Вы же здесь – единственный закон, и
вам не за что спрятаться. Потому и школу открыли…
Благородная дама почувствовала себя
улиткой, вытащенной из панциря. Странно было услышать подобные речи
от простушки. Кто она вообще такая, что залезла к ней в душу?!
– Наивная девчонка! Я буду казаться
доброй не дольше, чем захочу. И глубоко плевать, что обо мне думают
люди не моего круга. О себе поразмысли! Решение о наказании в силе.
А за каждую новую дерзость ещё добавлю. Остаёшься без ужина!
Впрочем, ты ведь и не обедала?.. Ладно, голодом морить не стану. Уж
не обессудь – будешь довольствоваться рационом прислуги. А они
пусть доедают, что наготовили для твоего дружка. Он, видите ли, не
соизволил. Откуда с ним знакома?
– Встречала раньше.
– Что-то украла у него?
– Не совсем…
– Отвечай внятно! Не мямли! Я имею
право знать всё о моих подданных! Хотя, получается, ни черта не
знаю!.. Ты ему должна?
– Вроде того…
– Надеюсь, он не истребует твой долг
с меня?!
– Вы не сможете отдать, если
только…
– Чего мелешь! Не хочешь же сказать,
будто он дал нищей воровке больше, чем имею я, законная владелица
феода!
– У вас этого нету… Оно вам и
незачем, я думаю…
– Чем за других, за себя подумай!
Следовало тебя уступить старику – заберите, даром не надо! Сами меж
собой улаживайте! Так нет же! Прав он – влипнув, ты и меня впутала!
Будешь сидеть здесь, пока всё не прояснится.
– Умоляю! Отпустите! Мне нужно к
Мартину!
– Без тебя его разыщут. И всё
расскажете, как миленькие. А если понадобится – мои слуги научат
молчунов разговаривать! Реви-реви – сколько влезет! Оставь только
слёзок до времени, когда по тебе прогуляется розга.
*****
Заснуть не удавалось даже под тёплым
одеялом. Несмотря на угрозы хозяйки, здесь пленница ощущала себя в
большей безопасности, чем на свободе. Надолго ли? Чувствовала, что
слова пилигрима сбываются, и судьба снова отворачивается от неё. И
то, о чём мучительно пыталась забыть, возвращается за ней из
жуткого прошлого. В сознании против воли всплыло доселе
запертое:
Светящееся малиновым очертание арки и
петли со сгустком тьмы посредине, напоминающим будущий злополучный
подарок нищего, приближалось, обдавая жаром и преломляясь от слёз.
Мая зажмурилась, но оно не исчезло, только контур стал чёрным на
огненном фоне – ворота в мир бесконечного ужаса, боли и
стыда!..