– Тут и гадать не надо, – отозвался
всадник из сопровождения. – Полюбуйтесь, как шея свёрнута! Так
оглянувшись, вперёд уж, хе-хе, глядеть не сможешь.
– И кто, по-вашему, это с ним
сотворил? Не сам же, из любопытства…
– Падая, наверно…
– Или?
– Пристукнуть тоже могли. Только
недюжинную силищу надобно иметь! Затылок раскрошился, точь-в-точь
глиняный горшок!
– Рот открыт, – прокомментировал
священник, изучая труп, – как если б перед смертью кричал или
пытался крикнуть. Глаза едва не вылезли из орбит. При внезапной
мгновенной кончине подобного не наблюдается. Его не душили?
– Медик сказал – нет. Иначе б следы
на горле остались. Больше похоже, шибко напугался…
– Что могло его испугать?
– Не смеем знать! Убереги Господь,
повидать такое! Чего он вообще туда сунулся? Нечистое место!
– Река?
– Весь этот лес проклятущий, век бы в
нём не бывать!
– А из местных – родственников,
друзей, соседей – кто последним его видел?
– Да все видали, – встряла бойкая
девица. – На празднике. А потом как в воду канул. Тогда-то никто не
подумал, что это с ним взаправду вышло…
– При каких обстоятельствах?
– Чего?..
– Чем он занимался?
– Ничем. Танцевал. С этой, как её…
Майкой!
– Кем?
– Сиротой – пастушкой, – подсказали
из толпы.
– И как исчез?
– Никак, просто ушёл, – ответила
девица за всех. – Обыкновенное дело. С ней же под ручку и
смылся.
– Говорят, жениться пообещал… –
вставил кто-то и поспешно заткнулся.
– Интересно! Можно узнать
поподробней? Кто это девушка? А ещё лучше побеседовать с ней самой.
Пусть подойдёт сюда.
– Её здесь нету, – прошелестел
нестройный хор.
– Странно. Выходит, ей безразлична
смерть возлюбленного. Так разыщите её и приведите.
– Зачем искать? Известно где она. А
привести не можно…
– И всё-таки я настаиваю. Хотелось бы
получить от неё некоторые разъяснения.
– Чего получить?.. Думаете, у неё они
имеются?..
– Есть основания полагать. В любом
случае, проверить стоит. Почему до сих пор за ней не послали? Где
она там прячется от своего «горя»?
– Какое, прячется! – затараторили
селяне. – Их милость посадила под замок. Судачат, за грубость. Пока
не накажет – не отпустит. А тут ещё!.. Верно, бедняжке сейчас
невдомёк, как оно вышло…
– Неужели? – остановил галдёж пастор.
– Конечно, первым делом её пожалеть!.. Это хорошо, что под замок.
Значит, успеем с ней, не торопясь, познакомиться и потолковать. А
пока расскажите про неё сами: внешность опишите, род занятий…