– Имеются свидетельства: покойный был
с ней перед исчезновением и убийством.
– Да. Я сама их видела вместе. И что
оно доказывает?
– Несомненно, одного этого мало.
Требуется во всём разобраться. И первым делом расспросить
подозреваемую, не спеша, обстоятельно, настроив на
откровенность.
– Знаю, вы умеете! – сердито фыркнула
дама. – Только в моём присутствии. И только – расспросить! Ей
запрещено переступать порог замка. Она, знаете ли, провинилась.
– Боюсь, вам всё-таки придётся с ней
расстаться. Если выяснится, что она невиновна, то вернётся в ваше
распоряжение.
– А если не выяснится?
– Вы же не позволите избежать
наказания повинной в убийстве.
– Погибший – мой крепостной. Значит,
мне решать, с кого и как за него спрашивать.
– Преступление совершено в пределах
городских земель.
– На основании чего вы это
заключили?
– Тело нашли там.
– Река могла принести его откуда
угодно.
– Могла, только вода не расскажет. А
вытащенного на берег и ваши люди видели.
– Благодарю за помощь. Больше в ней
надобности нет. Вы свободны, господа. И передайте мою
признательность господину бургомистру за содействие в, увы, столь
печально завершившихся поисках. Покойного следует похоронить.
Распорядитесь, святой отец. Расходы беру на себя.
– Сдаётся, дело куда серьёзнее, чем
даже может показаться, глядя на этого несчастного, – заговорил
священник, не многим мягче, чем до этого читал нравоучения
крестьянам. – Есть опасения, зло глубоко пустило здесь корни.
Бедный юноша оказался на его пути, за что жестоко поплатился. Но
смерть невинного подсказывает нам, где корчевать посевы Нечистого.
Вы же, сударыня, препятствуя, бросаете на себя тень.
– Ставите под сомнение мою репутацию?
– смерил его через полупрозрачную ткань оценивающий взгляд, точно
бракованный товар. – Начинаете, чем прежний падре кончил? За
клевету иногда приходится отвечать.
– Упаси Господь! И в мыслях нет
обвинять вас, – пришлось священнику убавить тон. – Речь идёт о
простолюдинке. Нищей пастушке, которой легко найдётся замена.
– Это мне решать!
– Не совсем так. Расследовать
преступления, в которых замешано колдовство – долг и право
служителей Господа, представляющих Святую Церковь – земную десницу
его воли.
– Вот и ищите преступника! Девчонка
виновна лишь в том, что слишком доверчива и неразумна. Иначе б вела
себя тише воды, ниже травы, а не явилась в замок говорить мне
дерзости. Посмотрю на неё, когда узнает, что стало с её суженным.
Думаю, этого наказания ей уже с избытком!