– Ему многие завидуют… И боятся…
Тогда не поверила. Вернее, что боятся – очень даже. Тоже от страха
не знала куда деться. Но чтоб завидовали! Не сильно-то верилось,
сидя с ним в одной клетке…
– Клетке? – удивилась дама.
Дура! – посетовала на себя Мая. –
Сболтнула-таки!.. Надо было продолжать молчать! А теперь хозяйка,
уцепившись за слово, как за ниточку, всё вытянет!
– Вас показывали в зверинце? – начала
та.
– Не… Клетка для перевозки
заключённых…
– Вот оно как! С тобой более-менее
ясно. А он по какой надобности изволил в ней прокатиться? И где его
путешествие закончилось?
– Без понятия. Меня выпустили…
– А его повезли дальше? И куда,
естественно, не знаешь.
Девушка закусила губу: пусть думает,
будто так оно и есть.
– Когда это было? – попробовала зайти
госпожа с другого бока.
– Лет пять тому без малого…
– Зимой, значит? Она тогда
подзадержалась, – окунулась женщина в одно из последних
воспоминаний своей монашеской бытности, – зато, нагрянув, разом
отыгралась. Морозом, метелью! – что даже монастырский кров на время
перестал казаться постылым. – Помнишь, как в одночасье навалило
снегу и водоёмы к рассвету сковало льдом?
– Смутно, – для Маи память о начале
тогдашней зимы была куда менее поэтична. – Вроде, пока вели к
тюрьме, камни мостовой ещё виднелись, а обратно – побелели, и
дорога, и дома, и деревья… Подумала – с глазами от слёз
неладное…
– Всё сходится, а прикидываешься –
мол, не помню! Где, говоришь, тебя высадили?
– В лесу…
– Бедняжка!.. – с наигранным
сочувствием покачала головой их милость, стараясь не поддаваться
настоящей жалости. – Долго по нему блуждала?
– Ночь и утро…
– И как же сумела выбраться живой и
невредимой? Не замёрзла, не попалась на обед…
– Сама не пойму. Будто хранил кто-то.
Только обморозилась немного…
– Стражники, как водится, лучше
экипировались?
– Ещё бы! – поёжилась Мая. – В
толстенных плащах поверх шуб, меховых шапках и сапогах оба!..
– Двое, значит… Могу представить,
наряд доведённой голодом воришки не предполагал такого богатства, –
догадка попала в точку. – Как тут не обморозиться. Хм… Немного!..
Только внутри шубы с сапогами нашли насквозь промёрзшую тушу!
– Чью? – удивилась Мая.
– Не твоего попутчика, к сожалению!
Лишь того, кто его сопровождал, да не справился с поручением.
Второй, видимо, тоже!..
– А он?!.